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篠井さんのぬくもりが遠ざかり、体温がほんの少し低くなった気がした。
離れがたい、と思うのはきっと、私の気持ちが弱っているから。
「なんか――」
篠井さんがぼそっと言い、反射的に顔を上げた。
篠井さんはなぜか少し困った表情で私を見下ろしている。
「――なんだろうな」
「なにがですか？」
「うん……」
再会から数日、初めて見る彼のたくさんの表情が新鮮だ。
こうして、言葉に詰まったり言いよどんだりする彼も、上司だった頃の彼からは想像できない。
オンとオフの違いなのか、四年という歳月のせいなのかは、わからない。
「この状況で酒のせいにするのは……ずるいよな」
「？」
篠井さんがははっと笑った。
そして、私の頭にポンと手をのせた。
「歯磨いて、顔洗って、寝ろ」
「はい」
彼の指が私の髪の隙間に滑り込み、頭皮をくすぐった。
篠井さんが目を細め、少しぎこちなく口角を上げて微笑んだ。
「羽崎は、あったかいな」
「え？」
「離れがたいな」
私が言わなかったことを、篠井さんが言った。
なんだか不思議な感覚がして、それはうなじをくすぐられた時のくすぐったさに似ていて、思わず肩を竦めた。
「羽崎？」
「なんだか、むずむずします」
「は？」
「同じこと、思ってたので」
「同じこと？」
「離れがたいな……って」
「……」
篠井さんが何か言おうと口を開いて、でも言わずに閉じた。
そして、はぁ～っと深いため息を吐く。
「羽崎、俺は今、このルームシェアは間違いだったのかもと思い始めている」
「はい？」
「俺が言い出したことで、俺が押しかけた。だが――」
「……？」
篠井さんが言葉をきり、また口を開いて閉じた。
それから、ひゅっと息を吸って頷く。
「よし！ 寝よう」
「はい？」
「歯を磨け」
「はぁ」
「おやすみ」
「おやすみ……なさい」
篠井さんがくるりと身体を反転させて、出ていく。
篠井さんが何を言おうとして、なぜこの同居を間違いだと思うのか。
気にはなるがなんにせよ、疲れた。
私はいつもの三倍の時間をかけて歯を磨きながら、来訪者の確認は怠るまいと自分に言い聞かせた。
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