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「ふむ」
餅が意外と柔らかく、口内の上に張り付いてしまい、舌先を駆使して剥がそうとする。
「まぁ、父親は？ 嫌がってなかったみたいだからいーんだけど、俺はウザいなと思うわけ」
ようやく剥がれた餅を、梅サワーで流し込む。
「それで、ドライな関係？」
「まぁ、ドライな関係っつーのがどんなんかは俺自身よくわかってねーんだけど。あ、母親がよく言ってたな。お父さんなしには生きていけない、って。子供の頃はよくわかってなかったけど、大人になった今となると、愛情の問題なのか、金銭面の問題なのか……」
「金銭面？」
「専業主婦だったからな」
「ああ」
「ま、今も仲良くやってるみたいだし？ どっちでもいーんだけどさ？」
ふと、先週末、買い物途中で見かけた親子を思い出した。
両親の気持ちというか考え方が少しズレていて、妻は苛立ちながらも子供と向き合い、夫は妻の苛立ちに気づいて気遣うつもりが方向がズレていて。
それでも、同じ道を歩く。
歩幅や速さは違っても、時々振り返って立ち止まりながら、同じ場所を目指す。同じ場所に帰る。
きっと、どこの家庭でもあること。
大なり小なり不満を抱えながらも、一緒に暮らしていく。
そんなものだと諦めたり、納得したりしながら。
それが、家族なのだろう。
「それが……一番ですよ」
「ん？」
「何があっても結局、ずっと一緒にいるのが……家族ですよ」
「？」
私はふぅっと小さく息を吐き、篠井さんを見た。
彼の結婚観を聞いておきながら、私は答えないのはフェアじゃない。
「私と兄は、祖母に育てられました」
卓にも、話したことがなかった。
正確には話そうとしたことがあったが、やめた。
なぜだか、彼に話すことに意味はないと思ったから。
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