エタニティ〜想いの花〜

５ 心の傷

　「……こうちゃん？」

　妻の明美がリビングの電気を点けた時に、浩介はそんなに時間が経っていたのかと驚いた。
　ダイニングテーブルのイスに座ったまま、自分は随分と長い間考え込んでいたらしい。

　「…ああ。悪い。あれ？新と真は？」
　「私の実家にお泊まり。今日は帰ってこないよ」
　「あ…そうか、そうだったな…」

　様子のおかしい浩介には気づいているのだろうが、明美は無理に聞いてこようとはしなかった。
　やがて、まだどこかぼんやりとしている浩介の目の前に、ことり、とコーヒーが入ったマグカップが置かれる。

　「ありがとう」

　コーヒーの香りが鼻をくすぐる。
　浩介が座っているイスの横に、明美が座った。
　ダイニングテーブルの上には、シワがよってくしゃくしゃになってしまった、手紙が一通、置かれている。

　「……なぁ、明美。話聞いてくれるか…？」
　「もちろん。こうちゃんが話してくれるなら、なんでも聞くよ」

　浩介は今日の出来事を噛み締めるように、話し始める。
　明美は相槌を打ちながら、聞いてくれる。

　「……俺は、どうすればいいんだろうな」
　「こうちゃんがしたいようにしていいんだよ。あの木を迎えに行っても行かなくても。この手紙を読んでも読まなくても、いいんだよ？こうちゃんにはその権利があるんだし、私はこうちゃんの選択を尊重する」

　読まなくても、いい。
　浩介は、その言葉で、逆に心が決まった。
　手紙に手を伸ばし、よってしまったシワを手で伸ばすと、開封して読み始めた…。