星の数ほど死んでいく

人を殺せる女

「日並さん、あんた魔界についてどのくらい知ってる？」

辰巳がタバコを取り出して吸い始める。

「数百年前に戦争が起きて廃墟となった、生き残った魔物たちは、
復興させる気もないまま過ごしている。
奴らは気まぐれに人間にちょっかいを出す。それは良いことも、
悪いこともある。人間に力を与えたり、身体を作り変えたりできる」

「それだけ知ってれば充分だ」

辰巳がタバコの煙を吐いた。

「直純さんは、なぜ魔界を行き来できるんです？
そして赤塔映子を追っているのですか？」

「そうだ、駅から尾けてきた。朝になって出てくるまで外で待っていた」

「ひと晩中？」

「俺はヨトに身体を作り替えられている。それくらい平気だ。
だけどな、映子には逃げられた。ラブホテルの出口付近にいたら、
別のところから逃げられたらしい」

「なぜ、赤塔映子を？」

「殺そうとしている」

「なぜ？」

「復讐だ、孫を殺されたんだ」

「孫？」

「良い子だった、いや、普通の男の子だった、特別に優れているとか、
そんなことはなかったが、息子夫婦は良い育て方をしたほうだった。
たとえばバスに乗って目的地で降りるときに『ありがとうございした』と、
元気な声で言えるような子だった。だけど映子に殺された。
公園のベンチに水筒をぶつけて遊んでいたら、それがうるさいと。
それだけの、それだけの......たったそれだけの理由で殺された！」

辰巳はタバコをテーブルに押し付けた。