星の数ほど死んでいく

繰り返す女

瑛子は釈放されてから居酒屋で働き始めた。
僕は、その居酒屋の常連になってみた。
そして瑛子と気軽に話せるようになった。

ある雨の夜、傘をかざして瑛子を自宅まで送った。

「せっかくだから、温かいお茶でも飲んでいって」

と、招かれた。
古びたアパートだったが、フローリングの床だった。

小さな食卓用テーブルで向かい合って座り、玄米茶を飲む。

「私ね、元は殺人犯だから、関わらないほうがいいと思います」

そう言って瑛子は話してくれた。

「君は娘の命を守ろうとしただけだ」

「そう、そうなんです。だから後悔なんてしていない。
たとえ二度と会えなくても、元気でいてくれればいい」

瑛子は茶の入った湯呑みに涙を落とした。

娘と一緒に幸せになれない......。
これも映子の背負った業なのだと、ようやくわかった。

そこからも抜け出すことはできないのだろうか。