星の数ほど死んでいく

映子という女

僕たち広場の端でボールを投げ合った。
バスケットボールのようにリングがあり、そこに遠くから投げ入れて
得点を競い合うというルールだった。
背の高い僕が投げれば勝てるかと思ったのに、子供たちは遠くから
正確にリングを狙って投げていく。

「これは無理だ、敵わない」

僕は草むらに座り込んだ。
ゼーノが一番、上手くて、優勝していた。

「お兄さん、今日の宿は決めてる？うち宿屋なんだ、どう？」

「泊めてもらおうかな」

「やった！お客を取ったから父さんに褒められる！」

「客にしたくて誘ったのか、ちゃっかりしてるなあ」

「えへへへっ」

これが本当に、あのゼーノなのだろうか？
しかし、意味もなく、こんな世界に来たわけがない。

ひとしきり遊んでから、ゼーノの家へと向かった。