星の数ほど死んでいく

映子という女

亡くなった男子の葬儀へと親子で参列した。
母親は声を上げて泣いて小さな棺を抱きしめていた。
すすり泣く声も複数、聞こえる。

思えば、ちゃんとして葬儀に出向いたのは初めてだった。
僕は映子のしたことの確かな現実を噛みしめていた。

それから麻子は不登校になった。

「麻子、学校なんて行かなくてもいいよ。勉強は教えてあげる」

しかし麻子から笑顔が消えたままだった。

「お母さん、殺し過ぎ」

麻子がつぶやいた。

「お母さん、怖い......」

「麻子、お母さんのこと、嫌いになった？」

「ううん、好き」

麻子が映子へと抱き着いていった。
映子は抱きしめた。

「麻子、いつだって守ってあげる。いくらでも殺してあげる」

これでいい筈がないと、さすがに僕は思った。