魔女

1,《結界》

　ある町外れに、一軒の家があった。そこに一匹の狼が迷い込んできた。
「どうしたの？」
「･･････」
その体は小刻みに震えていて、怯えているかのようだった。
　私はとりあえず食べ物を用意した。
「食べる？」
と聞くと首を横に振った。しかし、思い直したのかお皿から取って食べていた。
「美味しい？」
今度は首を縦に振った。
「よかった。」
孤狼が食べ終わると、傷口を塞ぐため包帯とガーゼで押さえた。それも終わると、すやすやと狼は眠りに落ちていった。
（この子は私みたいになって欲しくないな･･･）
私はそう思ったが、どうすることもできないのでやめた。
　翌日、私は狼のことを起こすため布団を見るともぬけの殻だった。どこに行ったのかと思い、家の周りを探すと茂みの影に隠れていた。
「どこに行ってたの？」
「･･････」
狼はうつむき気味に答えた。
「あなたは、ここから出たい？」
「なんで？」
「だって、誤解されてるんでしょ？悪い魔女だって。このまま誤解されたままでいいの？」
「良くはないけど･･･。」
「良くないなら、言いにいかなきゃ。」
そういって、狼は森にある結界を解くよう要求してきた。
　しかし、結界を解こうにも解き方がわからない。どうにかして、結界を解こうとしたが、力尽きてしまった。
　目が覚めると、狼が移動させたのか、ベッドの上に横たわっていて、私のことを孤狼が心配そうに見ていた。
「今日はもう休まないといけないね。」
そういって、私の横で眠りについた。
　私はその日夢を見た。私と森を囲っているこの結界は一箇所だけ穴が空いていて、そこから通って、外に出れば結界は解けるらしい。
そして翌日、私は朝早くから孤狼を連れて外に出た。そして、結界に沿って歩くと、ちょうど人間が通れるほどの穴が空いていた。
「ここから、この結界の外に出られるんだよね？」
「･･･そうみたいだね。」
「そういえば、君の名前は何がいい？」
「なんでもいいけど･･･。」
「じゃあギンなんてどうかな。」
「いいね。」
名前の話をし終わると、私は結界にできた穴を通った。結界は解け、やがて消えてなくなった。
「さあ、行こうか。」
そう言われるままに、私はギンについて行った。
　数時間ほど歩いただろうか。町中に出た。町の人達にはジロジロ見られることもなく、皆笑って話をしていたり、買い物を忙しくするものがいたりと、様々だった。
「これ、欲しいです。」
「でもお金は･･･」
「お金？お金なんて、山ほどあるよ？」
「･･･そうなの？」
「うん。」
私はそう言って、お金を出し子供向けの杖を買った。
「･･･それ何に使うの？」
「一応魔女だから･･･ね。これないと無理なんだよね。」
「そうなんだ。」
「うん」
　そんな話をしながら、私は今夜泊まる旅館を探すため、2時間ほど歩いた後、見つかった旅館に泊まることにした。そして、人々の誤解を解くために本当は嫌だったが明日は、城に乗り込むことにした。