妖精からの贈り物

「ずいぶんと楽しそうじゃな。」

サム爺さんは、フライドポテトとチキンの入ったバスケットとビールをテーブルの上に置いた。

「あぁ、昨夜来た旅人の話をしてたんだ。
裏山に宝があると聞いて、ずいぶん遠くからやって来たらしいんだ。」

「裏山の宝か…懐かしいのう。
今でもあれを探しに来る奴がいたとはな…」

何かを思い出すように、サム爺さんの瞳が遠くをみつめる。

「全く馬鹿な奴もいたもんだぜ。
そういえば、サム爺さん、あそこにはどんな宝があるって言われてたんだ？」

「おまえさん方、そんなことも知らんのか？
これじゃから、最近の若いもんは…
良いか、あそこには、妖精のお宝があると言われてるんじゃ。
なんでもあの山で人間に助けられた妖精が、そのお礼にとあの山にお宝を隠したんだそうだ。」

サム爺さんの言葉に、男の一人が噴き出した。

「なんで、妖精が人間に助けられるんだ？
羽根が木の枝にでもひっかかったか？」

三人はまた大きな声で笑い出す。

「しかも…なんで礼を埋めなきゃならないんだ？
そんなことしないで直接渡せばいいじゃないか。」

「わかった！妖精だと思ったのは実は犬だったんだ！
で、掘り起こしてみたら好物の骨が出て来たりしてよぉ！」

男達はさらに大きな声をあげて笑い始めた。

「……おまえさん方は、本当に夢がないのう…
良いか、よく聞くんじゃぞ。
そのお宝は特別なもので、１００年間土の中に埋めることによって魔力を持ったものになるんだと。
妖精にそう言われた者は、じっと待った。
待ったとは言っても、人間がそれほど生きられるはずもない。
我が子にそのことを伝え、亡くなったそうじゃ。」

「それで、そのお宝が埋められた場所が太陽と月の交わる場所なんだな？」

「そうじゃ。」

「そんな所がどこにあるってんだ？
あの世にでも行かなきゃないんじゃないのか？」

そう言って再び大きな口を開けて笑い転がる男達に、サム爺さんは小さなため息を吐いた。

「そういやぁ、その宝っていうのは、ものは何なんだ？」

「それはじゃな…」

その時、店の奥で派手な音がして酔っ払った男が床に倒れ込んだ。

「こりゃ大変じゃ！」

サム爺さんは、倒れた男の元へ走り出す。