最後のドライブデート

　　　
　タイヤが破裂。
　それは酷く恐ろしい言葉に聞こえた。

「車の運転は慣れているつもりだったが、タイヤバーストは初めてだったからね。すっかり僕はパニックに陥ってしまった。だからハンドルを切り損なって……」
　彼がチラリと、助手席の方へと視線を向ける。しかしその目の焦点は、私には合っていなかった。
「ああ、今でも信じられない。こうして僕は無事だったのに、どうして君だけが……！」

　この時ようやく私は理解した。
　彼が生者であるのに対して、私が死者であることを。
　彼は生者として、死者と別れたがっているのだと。
　このドライブデートも、そのための作業。成仏できない魂を成仏させるにはこの方法しかない、とお寺か何処(どこ)かで教わってきたのだろう。

　衝撃的な真実だったが、不思議とパニックにもならず、私は冷静に受け止めることが出来て……。
「うん、わかった」
　私の口からこぼれたのは、もはや彼には聞こえないはずの一言。
　その瞬間、それまで車の中だった私の視界が、外から見下ろす格好に変わる。
　同時に、己(おのれ)の魂が天へと昇っていくのを、自分でも感じるのだった。

（「最後のドライブデート」完）