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「何だ？ 面倒だなぁ……」
煙草を灰皿に押し付けた律は文句を言いながらも玄関へ向かいドアを開けると、
「何の用だ？」
玄関から聞こえてきた律の声は明らかに不機嫌で、誰が来たのか気になった私はこっそり覗き見る。
立っていたのは知らない男の人で、心なしか律に似ているような気がした。
その人は覗き見していた私に気付くとニコリと笑みを浮かべながら
「もしかして、律の彼女？ 意外だなぁ、彼女が女子高生だなんて」
そう茶化すような言葉を発すると、そんな彼に更に不機嫌さを増したらしい律は、
「アンタには関係ねぇだろ？ さっさと用件を言え」
より一層低い声で言い放った。
「……はいはい。律がきちんとやってるのか父さんも母さんも鈴も心配してるからね、様子を見に来たんだよ」
「心配される事なんざねぇよ。子供じゃあるまいし。俺は忙しいんだ。帰ってくれ」
それだけ言うと、律は強引にドアを閉めて鍵を掛けてしまった。
「……律……？」
無言で部屋に戻って来た律は窓際に座り煙草に火を付け始めた。
「……大丈夫？」
怒りとは裏腹に律の表情は少し悲しげに見えたから『大丈夫』かと問い掛けると、煙を吐き出しながら律は、
「……今のな、一つ上の、兄貴」
「……え？ お兄さん！？」
驚くべき事実を口にした。
訪ねて来た人は律のお兄さん。だから、律に似ていたのだ。
「追い帰しちゃって、良かったの？」
「ああ。関わりたくねぇからな」
律は煙草を咥えたままで冷蔵庫に向かいビールを取り出すと、再び窓際に座りながらプルタブを開けて勢いよくビールを飲んだ。
話しかけづらい雰囲気の律をよそに私は再び夕飯の準備を始めたのだけど、どうしてこんなにも不機嫌なのか理由がサッパリ分からなかった。
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