ふたりに

先輩

　やや静かな街(まち)を一台の自動車が走っている。
　そして、その車は、薬局の目の前の有料駐車場に停車した。女性を残して、男性だけが店内に入り数分と経たないうちに、ビニール袋片手に店内から出てきた。
　「懐かしいな。あの店もこの町も全く変わってないな」
　「そうですか」
　「そうだよな。お前は、こないだ卒業したばかりだもんな。そういえば、今寒くかないか。暖房きってるけど」
　「そんな大して時間も経ってないでし、大丈夫です」
　「なら良かった。家まで送ろうか」
　「いえ、大丈夫です。もう家着くと思うので」
　「ここわりと駅に近いよな。家賃高くないか」
　「そうなんですか。契約とかは、親に任せていたのでわかりません」
　「家賃の引き落としとかで気づかない」
　「普通は、家賃って自分で払うものなんですか」
　「俺も普通がどうなのかが分かるわけではないけどさ。俺はさ、社会人なら自分で払うのが当たり前だって思ってきたし、実家に仕送りするのも当たり前だと思ってきたからな」
　「そうなんですか」
　「そういうのも知らないでここまで生きてこれたのは、羨ましいよ」
　「そんな羨ましがられるような人生じゃなかったですよ」
　「そうだよな。どんな恵まれているように思えても、苦労してる人だっているもんな。まあ、とりあえずお大事にな」
　「はい。ありがとうございます。それとこれ払います」
　「いいよ。大したことないからさ。そんなことより、今日は早く休みな」
　「ありがとうございました」
　彼女は、彼の車が出たのを確認してから、数分かけて自分のアパートに入っていった。その彼女の手には、さっきのビニール袋があった。

　彼の優しさは、ほんの少しだけ警戒(氷の壁)をわずかに解(融)かした。

　それから、彼女は、二日間仕事を休んだ。それが出来たのは、上司の気遣いとまだあまり責任が重くない新人だったからだろう。