ふたりに

後輩

　彼女は、社会人になってもその氷の壁を壊そうとはしなかった。
　それどころか、彼女の氷の壁はさらに厚くなっていた。彼女は誰とも関わろうとしなかった。
　新人研修でいくら周りが歩み寄ってくれたとしても、彼女は必要最低限にとどめた。それは、何かの罪に問われることはない。それでも、周りにはそれをよく思わない人もいた。それは、彼女が営業部希望だったから、余計に不満を持つ人が増えてしまったのだろう。
　しかし、彼女がそれに気づくことはなかった。彼女は、入社試験においても、研修成果に関してもかなりの成績を修めていた。そして、十五年ほど間多くの人を惑わせてきた彼女の涙は、強かった。だから、彼女は営業部に配属された。彼女は、彼の後輩になった。

　営業部エースである彼の後輩になった。それは、あらかじめ決められていたようなものだった。彼女は、彼の後輩になるために、営業部を希望したのだから、当然の結果であった。

　彼女は、知っていたのかもしれない。潜在的に理解していたのかもしれない。自分の氷を融かしてくれるのは、彼であることを知っていたのかもしれない。
　きっと彼女は、心の底ではみんなと仲良くしたかったのだろう。本当は壁なんて築きたくないだろう。
　それでも、傷つかずにいるためには必要なことだった。
　仮に傷ついたとしても、冷やしておけば広がらずに済むから。彼女は、融かそうとしなかった。

　社会人になれば、学生よりも守ってもらえないのだから、当然のことだった。自衛は、何よりも大切なことだった。