冬の蝶

　前園はそう言いながらピンセットを使って蝶を取り出し、小さな丸テーブルの上に敷かれたガラス板の上に置いた。通常のクロアゲハやカラスアゲハと比べるとやや小型で、後翅に白い斑点が帯状に並んでいる。
「死んでいるね。寒さにやられたか……」
「騒ぎが一段落した時、舞台の隅に落ちているのを捜査中の警官が見つけました」
「種類はお分かりですか？」と堂島が柏木に尋ねた。
「シロオビアゲハですね。雄だ。昨日メールしていただいた画像であたりはつけていたんですが、間違いありません」
「どんな蝶なんですか？」
「日本では南西諸島に生息している蝶です。沖縄の八重山諸島だと年中見かけるそうです。幼虫がシークワーサーの葉などを食べるので、害虫と見なされることも多いですね」
「シークワーサーか、沖縄らしいな」
「アゲハチョウの仲間は、幼虫が柑橘類の葉を食草とするものが多いんです。それで、沖縄だとシークワーサーが餌にされてしまう」
「なんにせよ、この季節でも比較的容易に入手できる蝶なんですね」
「ええ、今回この蝶が使われた第一の理由はそれでしょう」
「他の理由としては？」