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２
ようやくママが我に返った。
「いつからなのよ！ 何か月なの、そのおなか！」
「わ、わかんないよ」
「……わかんないって」
ママはその場にがっくりとひざをついて座りこむと、そのまま顔を手で覆ってしまった。
ねえちゃんの腕をはなしたぼくは、その手のやり場に困って宙ぶらりんに立ちつくす。
「最後に生理が来たのはいつなの」
顔を上げたママはねえちゃんに聞いた。
「えっと。たぶん冬くらい？」
「冬って！ 一月も三月も冬なのよ！ ぜんぜん違うじゃない！」
ママが声を荒げた。ねえちゃんの肩がビクッとはねた。
「う……。こ、今年は来ていないかな」
はあ、とママがため息をついた。
「どうして生理の管理もできていないの」
「……だってぇ」
「だってじゃなくて！ ちゃんと手帳につけておきなさいよ」
「……手帳なんか持ってないし」
「アプリでも！ スケジュールの！」
「うぇ……」
ママのあまりの剣幕に、ねえちゃんがめそめそしはじめた。それを見て、ママがまたため息をついた。
「じゃあ、もう七か月くらいじゃない」
こういう話を、ぼくが聞いていてもいいんだろうか。でも今さら席を外すわけにもいかなくて非常にいたたまれない。
ちゃらんぽらんなねえちゃんが、ちゃらんぽらんなマネをして妊娠した。
ヤバい。かなり。
「……なんで、こんなになるまで、だまってたのよ」
ねえちゃんが言えなかった気持はわからなくもない。ママがいろんなことで、いっぱいいっぱいだったのを知っているから。ママも余裕がなかったんだ。話しかけるのをためらうくらい。
原因はパパだ。
いつも帰りが遅い。十一時を過ぎるのがあたりまえ。ぼくもねえちゃんもすでに部屋へ入っているから、顔を合わせることはない。土日も仕事だといって出かける。顔を合わせるのは平日の朝に、儀礼的におはようというくらい。毎朝交通指導のおじいさんに、おはようございますと言うのと同じだ。
ここ一年半か、二年くらい。「おはよう」以外のことばを最後に交わしたのはいつだったろう。それくらい、パパはぼくらに興味がない。
パパは仕事が忙しいんだといっている。僕も最初は、そんなもんかと思っていた。が、そんな生活が二年も続いたら、いくら中学生でもさすがにおかしいと思う。
なぜパパは家にいない。
「不倫してるのよ」
いつか、ねえちゃんがこっそりとぼくに言った。
「ええ？ 不倫って？」
聞き返したぼくに、ねえちゃんはしたり顔で言ったのだ。
「女よ。女がいるのよ」
ねえちゃんは、パパのスマホの通知画面に「会いたい」とか「好き」とか「昨日の夜は」とかいうヤバめのメッセージを見たといっている。「昨日の夜」どうしたんだ。そんなのママには言えない。
ぼくだって「不倫」くらい聞いたことがある。具体的なことはわからないけれど、パパにカノジョがいるってことだろ。
いや、わかんない。なんでそんなことするんだ。ママが大事じゃないのか？ ぼくは？ ねえちゃんは？
中学生になってさすがに親子で出かけることはなくなったけれど、でもぼくともねえちゃんとも、ママとすらいっしょにいるよりもその彼女といたいってこと？
パパにとってぼくらってその程度のもの？いなくなってもかまわないもの？
ねえちゃんの勘違いであってほしい。そんな期待はかなわなかった、たぶん。
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