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そしてぼくは大人へ一歩踏みだす１
怒涛の夏休みが終わった。諸々決着がつき、あとは出産を待つばかりだ。悩みのタネがなくなってぼくは受験に専念する。ねえちゃんも通信制の課題に取り組んでいる。産まれたらそれどころじゃなくなるから今のうちに、といって。ねえちゃんがまじめだ。腹をくくったらいろいろ吹っ切れたらしい。やればできるじゃん。
パパはことばどおり、帰宅時間は早くなり、ぼくの塾に車で迎えに来てもくれる。ときには淳を送っていくこともある。土日も家を空けることはなくなった。若干手持ち無沙汰である。ねえちゃんが買ってきた出産や命名の本を読んだりしている。それから、西松屋やドラッグストアへ行くのに車を出してくれる。
仕事へ行ったママの代わりに昼ご飯を作ってくれたり、遅番のときは晩ごはんも作る。カレーとか野菜炒めとか。ママには遠く及ばないが、それでもママの負担がいくらかでも軽くなるのならいい。
家にいるパパにぼくはいくらか戸惑っている。なんか圧迫感がある。家の中が狭く感じる。こんなものだっけ？
それくらい、この家の中にパパの居場所はなくなっていた。家でも会社でも針の筵。そのうち、血でも吐くんじゃない？ 不倫っておそろしい。ぼくは絶対しない。
二学期が始まってねえちゃんのスマホには大量のメッセージが届いた。夏休みが開けたらいなくなっていたんだから、みんなびっくりして当然だ。
「返信がめんどくさーい」
学校を辞めることはマイピーとサーちゃんだけには言ってあった。あとリョウタとタイガ。かかわってしまったからしかたなく。
ほんとうは自分のことなんか気にしなくていいのに、とねえちゃんは言ったけれど、マイピーとサーちゃんとは変わらずラインをしている。たまにカラオケにもいく。
彼女たちがいてくれてとてもよかったと思う。リョウタとタイガからはたまにラインがくる。気にかけてくれているらしい。いいヤツだ。クソ和馬の友だちとは思えない。
返信したりしなかったりしていたら、徐々に着信はへり、一週間もしたら残っていたのはマイピーとサーちゃんだけになった。
「こんなもんなのかな」
ぽつりとねえちゃんが言った。
「よかったじゃんか。マイピーとサーちゃんが残って」
そう言ったら、ねえちゃんは「そうだね」と屈託なく笑った。
「和馬はどうしてるの？」
「知らない」
一刀両断だな。ラインはブロックしてるし電話は着拒してるし。リョウタとタイガからはシカトされているらしい。無理もないだろう。ねえちゃんが妊娠したのを彼らのせいにしてバックレたのだ。ゆるすわけがない。
「妊娠させてやり逃げ。なんてバレたら社会的死亡よね」
ねえちゃんが意地悪く笑う。うん、ざまぁだよな。
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