８２９号室

１１.当然の結果

　俺は室内に戻ると、試しに三段腹さんに質問してみた。

「あの、三段腹さんのファーストキスって、いつでしたっけ？」

　すると彼女は、先程までの物腰の柔らかさが嘘のように、ものすごく怪訝な表情で答えた。

「……なんでそんなことを訊くんですか？」
「いや、さっき教えてくれたので」
「そうでしたっけ……まあ答えますけど、１４歳ですね」

　変わっている……！
　それになんとなく彼女の風貌比で言えば、リアルな数字になっていると言えないだろうか。うん、さっきより自然だ。うっかつ突っ込んでしまうこともないような数字だ。俺は続けて質問する。

「ここって、最寄り駅から、何分くらいでしたっけ？」
「素晴らしい立地ですよ。徒歩５分で桜花町駅に出られます」
「人力車だと何分くらいですか？」
「え？　人力車での移動時間は、ちょっと分かりかねますが……」

　うん、まともだ……！
　めちゃくちゃ真っ当な受け答えが出来ている。これはパニックという呪縛から解き放たれたという、証拠なのではないだろうか。だとすれば、もうこの部屋にデメリットは一切ないと言っていい。

「あの、俺、ここに決めます、住みます！」
「本当ですか、ありがとうございます」
「いやあ、もう、この条件でこのお家賃なら、お買い得ですから！」

　彼女は嬉しそうに口角を上げて、大きく頷いた。

「そうですよね！　この環境、この階層でお家賃５０万円は、私もとてもお買い得だと思います！」
「え？　待って、お家賃いくらって？」
「いや、だから５０万円ですが？」
「そこも適正価格になるんかい！！！！！！」

　俺はここで、今日一番のパニックに陥った。
　当然そんな給料を凌駕した家賃など払えるはずもなく……。
　パニックと付き合う覚悟で紙を剥ぎ取り『８２９号室』に戻すか、すっぱりこの部屋を諦めるかの二択を迫られてしまうのだった。

　８２９号室の呪いは、解けたんだか、解けていないんだか……。

■おわり■