８２９号室

１０.解決案

　エレベータで１７階へ辿り着く。
　そして角部屋に位置する場所に、その部屋はあった。高級マンションＰＡＮＩーＨＩＬＬＳにして、家賃８２９円の格安部屋８２９号室を、ようやくこの目で拝むことが出来た。

　彼女はポケットからマスターキーと思しきものでドアを開け、俺を室内へと誘(いざな)った。

「……ここが」
「そうです。呪われた８２９号室です。でもすごいですよ、内見に成功したのなんて久しぶりです」
「いや、めちゃくちゃいい部屋ですね。玄関も広いし、大理石でしょこれ」
「そうですよ、完全に成功者の部屋です。上っ面は、ね」

　俺はここで、彼女にひとつの提案をした。

「あの、三段腹さん、俺思ったんですけど、この部屋番号が呪いの根源なんじゃないですか？」
「え？　ああ、パニックって読めちゃう的な？」
「そうです。試しに部屋番号変えてみませんか、例えば……分かりやすく８８８号室とか」

　彼女は顎に指を当て、考える素振りを見せた。もう既にこの反応だけでも、正解に近付いている気がした。これまでのようなパニック問答が発生していないのだから。

　俺は持っていたノートを１枚破ると、油性ペンで『８８８号室』と書きなぐる。そして玄関の外に出て、『８２９号室』の文字が踊る上から、その紙を貼り付けてやった。

　そう、ここは擬似的にＰＡＮＩーＨＩＬＬＳ　８８８号室に生まれ変わったのだ。