6人が本棚に入れています
本棚に追加
どれくらい待っただろう。
みすず旅館の従業員は誰ひとりやってこない。
しびれを切らした女の子たちが荷物を持ち上げる。
「もういい、行こ行こ」と言いながらさっさと奥へと行ってしまった。
勝手に温泉に入る気である。
さすがにそれはマズイだろう、とは思ったが口には出さなかった。
いけないのは、ここの旅館だ。
文句を言われる筋合いはない。
僕も、早く温泉には入りたかったが、やはり従業員が出て来るまで待つことにした。
それよりも、と少し違和感を覚える。
僕のあとに降りて記念撮影をしていた老夫婦がやってこない。
それほど夢中にシャッターを切っているのだろうか。
漠然とした不安を抱えながら、玄関の窓に目をやる。
僕らを送り届けてくれたマイクロバスがまだ停まっていた。エンジンがかかったままのようだ。
そうだ、従業員がいないならあの運転手さんに聞こう。
そう思って、僕はスリッパを脱ぎ捨てると靴を履き、外に出た。
いそいそとバスに向かう。
辺りは、異様な静けさだった。バスのエンジン音だけが響き渡っている。
「あの、すいません」
開け放たれたドアから声をかけると、運転席には誰もいなかった。
おかしいな、と思いながらバスの周囲をぐるりとまわる。
やっぱり、どこにもいない。
トイレにでも行ってしまったのだろうか。
仕方なく老夫婦を探すことにした。
富士山の見える高台に立って夢中にシャッターを切っていた２人。
しかし、老夫婦の姿はどこにもなかった。
他に遊歩道のような道はない。
高台で写真だけ撮れば、他には何もないように見える。
いったい、どこへ行ってしまったんだろう。
僕は、急激に心臓が高鳴るのを感じた。
何か、おかしい。
慌てて旅館の中へと戻ると、ロビーには２人の男が雑誌をパラパラと眺めているだけで、やはり従業員の姿はどこにもない。
「あ、あの……」
僕は思い切って若いほうの男に声をかけた。
「ん？」
といった顔で、ソファに座りながら僕を見上げる。
「あの、僕のあとに降りたおじいさんとおばあさんが、いないんですけど」
男は、きょとん、という顔をした。
それはそうなるだろう、と僕は思った。
自分だって、何が言いたいのかよくわからない。
「バスの運転手さんもいなくて……、エンジンはかかってるんですけど、姿が消えてて……。おじいさんとおばあさんがどこに行ったか、知りませんか？」
支離滅裂なことを口走っているのはわかっている。
しかし、何かがおかしい。
僕はこの現状に異常事態を感じていたのだ。
「おじいさんとおばあさん？ いや、見てないけど……」
その時、勝手に奥へと行ってしまった３人組の女の子たちが青ざめた顔で戻ってきた。
「あ、あの……」
彼女たちはひどく怯えているようだった。
その姿に、僕の緊張感も高まる。
「どうしたんだい！？」
そのただならない雰囲気に、若い男は立ち上がった。
中年の男は雑誌をテーブルに置いて注視するだけだ。
「あの、なんて言えばいいか……。誰もいないんです」
女の子の一人がそう言った。
「誰もいない？」
若い男が訝しげな眼を向ける。
「人がいる気配はするんです。でも、誰もいないんです」
最初のコメントを投稿しよう！