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第二十一話 ウェルカム事件
待ち合わせ場所に現れたキラアとユーデは、クオリティの高い仮装をしていた。普段見るより随分とかっこよくなっている。キラアは何の仮装かわからないけれど。
「すご〜い！ ユーデ魔王様だ！」
「そ〜。背高いから似合うって言われて」
ユーデは魔王の仮装を選んだらしい。魔王といえば天界では最も憎き存在として神から伝えられている。だがこれは子供の仮装だ。文句なしにかっこいい。
彼はありえないほど背が高いので黒いマントがよく似合う。写真はいつも顔が見切れるし、長時間顔を見て話すとちょっと首が痛くなる。その長身がやっと活かされた。
「キラアは……？」
「ふふん、ボクはねー……むぐっ！」
そこまでキラアが言ったところでユーデが彼の口を塞いだ。
「当ててみて」
「えー？ 何だろう」
キラアは髪をオールバックにまとめて、青色のスーツを身に纏っていた。私とペタは分からずに首を傾げている。
「え〜、ワタシもわからない」
「まあ、そっか」
オレも最初わからなかったし、とユーデは言う。みんながわからないと察して、キラアはもう一度口を開いた。
「えっとね、ボクの仮装はーー」
「こら、お前達。さっさと入れ」
入り口からラッグ先生の声が聞こえる。周りを見るともうほとんどの学生が会場に入っているようだった。話が途切れたまま、私たちは会場に入り、ドリンクと食事に胸を躍らせた。キラアとユーデはクラスの男子に連れ去られたので、ペタと食べることにする。
「ひろーい……！」
会場はお城のような作りで、地下は二階、地上は四階もあるらしい。下界にしてはかなり大きな建物だ。まあ、天界の神殿には負けますけれどね。
何故か心の中で張り合いながら、真っ黒で美味しそうな匂いのする料理達を口に運んでいった。最近は匂いで好みのものを見つけられるまで成長している。
「見て！ 天使の集団だ……！」
ペタが指差した先に天使の仮装をした生徒達が固まっている。
天使の仮装が意外と多いと言う情報は事前に仕入れていた。私にとってはうまく紛れ込みやすく、好都合だ。
ただし一番上手いのは私ですけどね。何せ本物ですから。
「でもリアが一番ね」
「知ってる。ペタ大好き。ペタも可愛すぎだよ」
「あはは！ 自己肯定感激高いのも最高」
しばらく飲み食いするうちに追加の飲み物が欲しくなり、浮かれながらドリンクを取りに行く。
「あ」
「あ！」
ウェイターさんのドリンクをキラアも同時に受け取った。
「話終わったから合流しよ！」
「うん、行こうか」
ペタの方を見ると、ユーデがすでに合流しているようだった。このまま四人で料理を食べようと思った時ーー。
「くらぇ〜。異国の呪いの刃物じゃ〜あ」
不穏な言葉と共に、事件は起こってしまった。
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