drizzle

雨

雨が降っていた。

だからいつもより暗くなるのが早くて、委員会で遅くなったわたしは焦っていた。
最近、学校の付近で変質者が出たというニュースを聞いたばかりだったから。

急いで教室に戻ると、箱崎くんがひとり窓際に立っていた。

箱崎くんとはあの公園で話して以来、ずっと口を聞いていない。

あの日までは、「宿題やって来た？」とか、たわいのないことで、わたしの方から話しかけていたのに、それができなくなってしまっていた。

黙って机の上に置いたままのカバンを手にした時、箱崎くんの方から話しかけてきた。

「外、暗いから送るよ」
「大丈夫だよ。うち、近いから」
「だからだよ。担任も学校付近が危ないって言ってたから。それとも、僕に送られるのは嫌？」
「……ううん、そんなことない。じゃあ、お願いしよっかな」

傘をさして、会話もないまま並んで歩いた。

やがて耐えられなくなって、わたしの方から話しかけた。

「すっかり寒くなったよね」

聞こえていなかったのか、無視されたのか、箱崎くんは何も言わなかった。
家の近くの、あの公園まで来たところで、ようやく箱崎くんが口を開いた。

「あのさ、僕、いなくなるから」

おかしな言い方だと思った。
でも、そういう言い方もあるのかな、と深く考えたりしなかった。

「転校するの？　どこに？」
「やっぱり、君は恵まれた家庭に育った人だよね。だからそういう発想になるんだ」
「なんか、その言い方棘がある」

あの日から、箱崎くんは、わたしが知っている箱崎くんではなくなってしまった。
何だか、別の人みたいに遠くに感じていた。

「……もう、ここでいいよ。家、すぐそこだから」
「サヨナラを言いたかったんだ。きっともう会うことないから」

それだけ言うと、箱崎くんは以前もそうしたように、公園の中を反対側の道路に向かって歩いて行った。

違うのに。
わたしが言いたかったのは、こんな言葉じゃなかったのに。

「ねぇ、待って」

既に公園の真ん中辺りにいる箱崎くんを追いかけた。
箱崎くんは振り向いて、わたしが次に言う言葉を待っていた。

わたしが伝えたかったのは、こんな言葉じゃなかったのに。

「『したくなったら言って』って、前に言ったよね？」

「言った」

「キスして。周りでしたことないの、わたしだけで恥ずか……」

最後まで言う前に、その場に傘を投げ捨てて、箱崎くんはわたしのところまで来ると、わたしの頬に手を添え、キスをした。

ずっと、憧れていたような、そんな優しいキスじゃなくて、そこにあるのは、きっと、憎悪。

いつの間にか、わたしの手から傘は落ちてしまって、2人に大粒の雨が容赦なく降り続ける。

絡みつくような激しいキスは、全身がまるでプールに入ったみたいに、どうしようもなくびしょ濡れになるまで続いた。

わたしが逃げられないように、ずっと腰に回していた手を離すと同時に、箱崎くんは目もあわせずにそのまま行ってしまった。

少し離れた場所に、箱崎くんが拾わなかった傘が、持ち手を上に逆さまになった状態で、残っていた。
そして、足元にはわたしの傘が転がっている。

こんなはずじゃなかった。

欲しかったのは、こんな思い出じゃない。

わたしが言いたかったのは、こんなことじゃなかった。

制服が泥だらけになるのもお構いなしに、その場に座り込んだ。

強い雨は、そんなわたしにいつまでも降り続けた。