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私はマルグリッド・エリーナ・ルネだ。暖炉の火を見つめながら、私は疑問を口にした。
「ねえ、お父様。なぜヴァイオレットは生き残ったのかしら?」
父は穏やかな声で答えてくれた。使用人たちは部屋にはいない。夕食の後、私たちはルネ伯爵家の者だけでくつろいでいた。久しぶりに帰宅した兄のポールもいた。
「彼女はきっと聖女になれる。特別な力があるから生き残れたんだ。公爵令嬢の彼女が無事で本当に良かった。バリドン公爵も胸を撫で下ろしているだろう。当家の侍女がぶつかったのだ。彼女にもしものことがあったら大変だった」
父はほっとしたようにつぶやいてワインを一口飲んだ。バリドン領で採れた葡萄から醸造されたお気に入りにワインだ。
「あんな不細工のどこがいいのかしら」
私は思わず本音を言った。この場には家族しかいないから平気だ。
「マルグリッド、人の美醜について語るものではありません。美を感じる感覚は人それぞれですが、ヴァイオレット公爵令嬢はとても美しいですよ」
母は私をたしなめた。周りの人は私のことを愛らしいと言ってくれる。だが、同じようにヴァイオレット公爵令嬢のことも誉めそやす。私はそれが非常に気に入らない。
「聖女の定義は何でしょうか」
私はふと父に聞いた。
「他の者にはない特別なスキルがあって、人を守ったり、国を豊かにできる人のことだ」
父はワインを飲みながら私に教えてくれた。
「私も聖女になりたいわ、お父様」
父と母は笑い出した。兄も吹き出した。
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