嘘つきな恋を、もう少し

　その日の夜。

　余命宣告を受けてから母は、夕飯は毎日私の大好物を作ってくれる。
　今夜のメニューは、シチューとサラダ、それにちょっとお高めの、有名ベーカリーのパンだった。

「あー、美味しかったあ〜〜〜」
「お姉、パン食べすぎ！　オレの分なくなる！」
「私はこの先、短い命なのでいいんです〜！」
「ずりぃーーーーよーーーー！」

　私と弟のそんなやり取りを見て、父と母が笑っている。

『橋坂くん、今何してる？』

　自分の部屋のベッドの上で、スマホを操作する私。
　あのあと、橋坂くんとLINEを交換したんだ。
　すると、すぐに来る返信。

『勉強してた。宇佐見さんは？』
『マジか〜偉いね。私はベッドでゴロゴロしてるよ』

　少し考えて、続けてこう打った。

『もし、勉強の邪魔じゃなかったらなんだけどさ……電話する？　色々話したいし』

　数分後。

『マジか……緊張で吐いたらごめん』
『私ごときと話すだけでそんなに』

　橋坂くんは、本当に私に、恋してるんだな。
　私から電話をかけて、数回のコールののち。

「…………はい」

　電話に出たのは、死にそうなくらい震えている橋坂くんの声。
　私は爆笑した。お腹を抱えてめちゃくちゃ笑った。
　電話の向こうで本当に緊張しているのが、ヒシヒシと伝わってくるよ。

「やべー……信じられねぇ。俺が宇佐見さんとLINE通話してる」
「もっと早く言ってくれてたら、LINEくらいいつでも交換したのに。私、橋坂くんのこと、全然嫌ってなんかいなかったよ」
「でも、俺がいつも宇佐見さんを見てたこと、宇佐見さんは気づいていなかったよね？」
「あ〜私、あんまり人の視線とか気にならないタイプなんだよね。だからかと」
「空って、呼んでもいい？」
「べ、べつにいいけど……なんか照れるなぁ」
「──空」

　とくん……っ。
　橋坂くんの、少し熱っぽい、低い声で自分の下の名前を呼ばれて、思いがけず心臓が、あまく跳ねた。

　……やばいなぁ、こんなの。
　私、心臓の病気なんだよ？
　身体に悪い気がするよ。

　でもやめられないや。もっと話していたい気がする。

「橋坂くんは私のこと、どうして好きになってくれたの？」
「……空は、教室のどこにいても、すごく目立つんだ。まるで、空の周りだけが光っているかのように。オーラっていうのかな。空のそういうところが、俺にはたまらなく魅力的に思えた」
「ええ？　芸能人オーラみたいな？」
「そう、そんな感じ」
「あははっ！　橋坂くん、持ち上げるの上手すぎ〜！」
「あと、名前もいいと思った。空、って。青い空。広い空。どこまでも続いて、まるで世界の全てを知るような。格好良くて、めちゃくちゃ可愛い名前。俺もそんな名前が良かったー！」
「褒めてくれてありがとう！　私も今日、橋坂くんが、自分の気持ちをストレートに私に伝えてくれたの、ちょっと……いや、けっこう嬉しかった」

　私たちはその後も、四時間ぶっ通しで、夜中まで通話し続けた。
　好きな漫画やアニメの話。友達の話。家族の話。そして思い出。

　そんな他愛もない話題が、なぜだか橋坂くんとしゃべっているというだけで、奇跡に思えた。

　橋坂くんと話すのがこんなに楽しいことだなんて、私は知らなかった。
　なんで今まで、気づかなかったんだろう？

　深夜。
　お風呂の湯船に浸かりながら、私は考える。

　告白相手間違えました、なんて、今さら言えないよなー。
　それに、今日一日の中で、私は、先輩よりも橋坂くんのことが気になってきちゃったよ。
　これが、本当に恋してるってことなのかな。よくわからない。

　いーや。（私の中での）橋坂くんとのお付き合いは、もう少し延長だ。

　もしかしたら……私が橋坂くんのことを、本当に好きになるかもしれないし。
　もしそうなったら、収まるところに収まる、で、一番良いし。

　人生最後の恋くらい、そうやって楽しんでもいいよね？