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表通りまでは二つの道があって、いつも通らないほうの小道を選んだのは酔っていたせいだろう。
レンガ作りのアンティークなビルを通りかかった時、誰かに呼ばれたような気がして、オレは振り向いた。レトロなビルのウインドウに、やたらカッコいいマネキンが飾ってある。
仕立てのいいスーツの立ち姿の男性と、椅子に座ったジャケット姿にラフなブルゾンを羽織った青年。二人ともとても整った顔立ちで、ウインドウの中でライトを浴びてキラキラ光っている。
「へー、こんなとこにテーラーがあったんだ」
ブルゾンの青年のほうがオレを見て、ゆっくりと首をかたむけた。
「ええっ?」
オレは目を真ん丸にして、ぽかんとガラス越しにマネキンを見た。しっかり目線が合った感じがする。
「へー、今どきのマネキンはよくできてんなー」
酔ってぼんやりした頭でそうつぶやくと、彼は人間みたいににこっと笑った。
「すごいな。これ、AI搭載ってやつか?」
彼がやさしくほほ笑んで手招く。めずらしい物に気を取られたオレは、ふらふらとその店に入って行った。
店内は不思議な雰囲気だった。分厚い絨毯に民族調の壁掛け、ステンドグラス風のランプにやわらかな間接照明。どこの国とは言えない異国情緒が漂っている。
中央に豪華なソファセットがあり、その奥のカウンターで漢服というのか長袍というのか、不思議な服装の店主(だろう)がなぜかグラスを磨いていた。
オレに気づいた店主はそっとグラスを置くと、上品にほほ笑みかけた。
「いらっしゃいませ。本日はどのような攻め様をお探しですか?」
「え? 攻め様?」
テーラーじゃないのか?
「あの、ウィンドウのマネキンがおいでって言うから」
「ああ、そうでしたか」
と話している間にさっきのマネキンがやって来た。しっかりした足取りで、こうして見るとマネキンには見えない。
彼はカウンターの向こうでコーヒーをいれ始めた。まるで人間のように自然な動きだ。
「お客様がお気に召したようですね。この子は滅多に目覚めないのに」
「やっぱりAI搭載のアンドロイド?」
「いいえ。こちらは理想の攻め様を扱うお店です」
理想の攻め様?
首を傾げて、ふとその単語をどこかで聞いたと思う。
「……ああ、噂で聞いたことがある」
『理想の攻め様を売る店がある』
それは一部の上流階級に流れている噂だ。実在してるなんて思わなかった。
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