正義を憧れる

三話

　瞬間、「確保ォ！」という叫びががこだまして、俺達は一斉に犯人を飛びかかった。完全に固められ、身動きひとつとれない状態で、犯人はなおも声を上げ続ける。

「――……っ、現実、見ろよ……っ！」
「充分見てるよ犯罪者が。これが現実だ」

　眼前の悪を見下しながら、相楽はそう言い放つ。

　妙に冷静にそれを見ていた俺は、なんとはなしに顔を上げた。ぐるりとあたりを見回すと、行われている大捕物に混乱して頭を抱える者、一切の関心を抱かないどころか虚ろな眼差しで空を仰いでいる者、むしろ憎悪のような瞳をこちらへ向ける者……そもそも、なぜ避難さえしていないのか……避難、させていないのか……。

　次第に頭は混乱をはじめ、視界が急速に狭まっていく感覚に陥った。

　ふらりと立ち上がり、よろめく足取りで俺は目線の先へと手を伸ばす。

　……かつて憧れた背中は、今俺の背中へと移り変わったのだろうか……誰かを安心させて、守れるような人間に、俺はなっているのだろうか……果たして、俺は、俺を、裏切ってはいないだろうか……。

　ふと、作戦前の相楽との会話を思い出す。喉元のチクリとした痛みもまた、蘇る。

　――――……そう、だ。

相楽が目を瞠って、俺の方へ手を伸ばして何か叫んでいる。その下に見える犯人の顔に、喜びが見える。

　――――わかってる。俺達は正義だ。悪を排し、裁きを与えるための組織だ。わかってるよ、相楽。

　赤いボタンを押し込む瞬間。最期に見えた犯人の男の顔は、この世で最も醜悪で汚濁した笑みを浮かべていた。

　それがもっとも人間らしく、美しいとさえ思えた。

　――――だから俺は、悪を裁こうと思うんだ。