すずめのいない教室

４

　渡瀬くんの低い声が響いた。ヒナは声を出そうとしていたけど、渡瀬くんの言葉があまりにも衝撃だったのか、口をパクパクとさせることしかできていなかった。

「犯人を見つけたいけど、自分だけじゃどうにもならない。だからすずめを言い訳に使ってるんだろ？　『すずめのため』って言えば、みんな簡単に力を貸してくれるから。ごまかしてないでハッキリ言えよ」

　ヒナと目が合った。その表情は、一体どんな感情を表しているの？　ただただ胸を締めつけられるだけで、何もできない自分がもどかしい。

　ヒナは一度鼻をすすった。

「そうだよ。すずめちゃんなんてどうだって良い。全部私のため」

　やけになったような言い方。もうどうでも良いと諦めてしまったような言い方。みんなを突き放して、ひとりぼっちになろうとしているかのような言い方。

　ギュッと握った拳が小刻みに震えていた。ヒナだって、追い詰められている。いや、ヒナが一番思い詰めているに決まっている。