すずめのいない教室

４

「犯人を見つけたらどうするつもり？」
「どうするって？」

　ヒナは上を向いたまま聞き返した。そうでないと、すぐに涙がこぼれてしまうから。

「もし犯人を殺すというのなら、協力はできない」

　今まで考えていなかったけど、自分を殺した犯人を捜しているわけだから、復讐を心に決めているという可能性もあるのか。ヒナの返答に、みんなの注目が集まる。

「犯人の命なんていらないよ。そんなのもらってもどうしようもないし。ちゃんと罪を認めて、罰を受けてくれればそれで良い」

　即答。

　ヒナの答えに満足したのか、石内さんは「わかった」と言うだけで、それ以上は何も聞かなかった。

　静寂の中、ヒナの言葉がゆっくりと僕の中に染みてくる。

　ヒナは、犯人の未来を奪おうとは考えていなかった。自分は理不尽に奪われて、到底許せるはずがないのに、犯人には生きて欲しいと願っている。その言葉が本心なのかどうかはわからないけど、僕は素直に信じたい。

　「どうとでもできる未来」。それをどう使うかは犯人次第。ヒナの想いを無駄にしないためにも、絶対に犯人を見つけて罪を償わせる。それが僕にできる償いだ。

「ヒナ」