親友に裏切られた三木藍子は、夢も愛も諦めない

＜１４・ミリョク。＞

『あのねえ、このゲームで生き残れるのは一人だけなの。生き残りたかったら、他の参加者は全員殺さなきゃいけないの。最初にさ、あのお屋敷で運営サンに説明されたでしょうが。そのために、あたし達全員こうして武器を支給されてんのよ？あんただって、今その手に持ってる包丁はなんなの？』

　これが、元々の原稿。

『あのさあ、ウロチョロウロチョロ、いい加減うっとおしーんですけどお？』

　苛立ったように雑草を踏みしめながら現れた中年女性は、髪も乱れ、目をギラギラと血走らせていた。
　大坂恵理子(おおさかえりこ)。
　名札にはそんな名前が書かれている。いい加減うっとおしい――その言い方でわたしは気づいた。さっき、顔を見ることができなかった襲撃者。まさかこの女性がその正体だったというのか。てっきり男性に追いかけられたとばかり思っていたのに。

『いつまでもいつまでも逃げ回ってばーっかり。さっさと死んでくれなきゃ困るっていうか、あんた一人にいつまでも構ってらんないのよ。こっちは、一人でも多く、さっさと殺さなきゃいけないんだから！』
『な、なんでわたしなんですか！なんで、どうして！？』

　納得がいかない。思わずそう声を上げて、自己嫌悪に陥った。
　これではまるで、他の人なら殺してもいいと言っているようなものではないか。確かに生き残りたいのは事実。だけど自分が本当に嫌悪するべきは、己の生死ではなく殺し合いそのものだというのに。

『わ、わたし、あなたのことなんか知らない！このゲームで会ったばっかりで、なのにどうして殺されなきゃいけないのかわかりません！そ、それにいくらルールだからって、人を簡単に殺していいなんて、そんなことあるわけない……！』

　後退りながらも言えば、はあ？と恵理子は顔を歪めて笑う。

『あんた、馬鹿じゃないの？ゲームのルール聞いてなかったわけえ？このゲームで生き残れるのは一人だけなの。あのねえ、このゲームで生き残れるのは一人だけなの。生き残りたかったら、他の参加者は全員殺さなきゃいけないの。最初にさ、あのお屋敷で運営サンに説明されたでしょうが』

　これは当然の権利。そう主張するかのように、ナイフをひらひらと振りかざしてみせる。
　その刃に赤い染みがあることに気付いて、わたしは言葉を失った。まさかもう、既に誰かを殺したあとだとでもいうのか、彼女は。

『そのために、あたし達全員こうして武器を支給されてんのよ？あんただって、今その手に持ってる包丁はなんなの？』

　これが、帝が送ってきた修正案。
　やや文字数が増えており、台詞も若干変更されている。しかし大きく展開が変わったわけでもないというのに、イメージが大きく異なるのは何故か。
　理由はいくつもある。