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7 ドンピシャ
「お待たせしました」
声をかけながら応接室に入ると、ソファに座っていた人物が立ち上がってこちらを振り向いた。
「いえ、こちらこそ早朝から訪ねてしまい、申し訳ございません」
「え？」
訪問した相手を見て、私は思わず足を止めてしまった。
その人物は青年だった。
銀色の髪に、神秘的な緑の瞳。軍人なのだろうか？ 濃紺の身体にフィットした詰め襟の隊服姿をしている。
引き締まった身体にスラリと伸びた長身。何より、まるでハリウッドスターのような整った顔は私の好みにドンピシャだった。
「素敵……」
思わず見惚れて、心の声が漏れてしまう。
「あの……？ どうかされましたか？」
青年は不思議そうに首を傾げる。
「い、いえ。何でもありません、とりあえず座ってお話しましょう」
「そうですね」
いそいそとソファに座ると、青年も座った。
「それではまず初めに貴方のお名前から教えて下さらない？」
「はい。私はグレイ・ボナパルトと申します。エマール殿下直属の近衛兵です」
ボナパルト……あのナポレオンと同じ名前だ。
「そうですか、なるほど。それで年齢はおいくつですか？」
「年齢は24歳です。近衛兵になって、4年になります」
22歳か……私の年齢が21歳、3歳差だ。釣り合い、取れているじゃないの。
私の目つきが獲物を狙うハンターに変わる。
「では、もう一つ質問をします。結婚はしていらっしゃいますか？」
「え？ しておりませんが？」
「なるほど、結婚はまだということですね。それでは婚約者や将来を約束した恋人のような方はどうですか？」
「は？ な、何故そのような質問を？」
グレイの顔に困惑の表情が浮かぶ。
「ちょっとしたリサーチです。私にとっては必要なことですので。で、どうなのです。いるのですか、それともいないのですか？」
「婚約者や、恋人のような存在はおりません……何しろ、我々近衛兵は皆このように見栄えの悪い……姿をしておりますから」
グレイが寂しそうに俯く。
な、なんてことだろう……！ やはり、この世界は狂っている！ こんなに完璧な外見の青年が、自分のことを見栄えが悪いなど言うなんて！
だけど、婚約者も恋人もいないなら好都合！
バンッ！！
私はテーブルを思い切り両手で叩くと、グレイの両肩がビクリと跳ねる。
「いいえ！！ そんなことありません！！ どうか自分を卑下しないで下さい！！」
「え？」
「貴方のように素敵な男性を見るのは、生まれて初めてです！ 貴方のことを見栄えが悪いという人物がいるのであれば、相手の目か頭がイカれているに違いありません！」
グレイは、驚いたように目を見開いて私を見ていたが……。
「プッ」
突然吹きだし、俯くと肩を震わせはじめた。
「あの〜……？ グレイ様？」
思わず声をかけると、グレイは顔を上げた。
「も、申し訳ございません。アレキサンドラ様のお話が面白くて……つい、笑ってしまいました。それと、どうぞ私のことは様付けでなく、グレイと呼んで下さい。何しろ、私は貴族ではありませんから。敬語の必要もありません」
「分かったわ、グレイ」
「本当にありがとうございます。そのような嬉しい言葉を頂けるとは思いもしませんでした。アレキサンドラ様も、とても素敵な女性だと私は思いますよ？」
笑顔で私を見つめるグレイの言葉に思わず顔が赤くなる。
「あ、ありがとう」
「アレキサンドラ様、申し訳ございませんが殿下がお呼びです。ご足労ですが、一緒に城まで来て頂けませんか？」
白豚のくせに、この私を呼び出すとは……なんて生意気な。何故あのデブのために、私が足を運ばなくてはならないのだ？
だけど、グレイを困らせるわけにはいかない。
「ええ、分かったわ。何処へでも行こうじゃないの」
私はにっこり微笑んだ――
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