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忘れようとして、自分の気持ちに蓋をして。
あいつと過ごした中学3年間、全部無かったことにしたかった。
あいつの存在さえも、自分の気持ちも全部……俺は、忘れようとしていた。
ーーー高校1年、4月。
「白川！ ……白川、待てよ！」
放課後。帰ろうと教室を出たら、聞き慣れた声に呼び止められた。
「門田久しぶり」
振り返ったら、友人である門田雅文が呆れたような表情を浮かべていた。中学からの付き合いのこの友人の顔も、久しぶりに見た気がする。
入学初日にクラスメイトと喧嘩して、10日間停学を食らっていたからだ。
「……停学から復帰したと思ったら早速遅刻して、授業サボってどこいたんだよ」
ゾロゾロと教室から出てくる生徒達が、俺と門田を避けて通って行く。そんな中、俺は門田と廊下の隅で話をする。
「教室いても居心地わりーから抜けてたんだよ」
10日前の入学式で、同じクラスの高井という男と教室で殴り合いになったのだ。高井も何かと処分を受けたと思うけど、今日高井の姿はなかった。
もしかしたら高井は学校を辞めたのかもしれない。
「高校では落ち着くって言ってたろ」
そう、中学では悪いことばかりしてきたから……高校は普通に過ごそうって、あいつと決めたんだった。
「……」
「そんなことしてたら、南も心配す……」
「門田、その名前、出さない約束だろ」
呆れ顔の門田にそう言ったら、門田は口を紡いだ後、しばらくして「悪い」と申し訳なさそうに言った。
小さくため息をついて、俺は廊下を歩き出す。そしたら門田も、俺の後をついてきた。
この男、門田とは中学3年の時に同じクラスになり、知り合った。
中学の時から俺らが悪いことをしようとすると止めに入ったり、ブレーキ役の存在だった。俺達と少しノリは違ったけれど、どうしてか門田のことは憎めなくて……
3人で、いつも一緒にいた。
……………。
「……それより、停学中暇すぎて……俺もバイトしようかな」
「全然反省してねーじゃん」
さらに呆れ顔の門田を横目に、俺は何も言わずに下を向く。
「………」
ーー直樹がいて、同じ学校に通ってたら……あいつは停学になった俺を見てなんて言ってただろう。
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