息子の前でパニックの母が最強の勇者になって不倫父も成敗する

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    1  台風が近づく。ときどき突風にあおられながら、渡辺丈二(わたなべ じょうじ)は母から頼まれた神戸牛を買ってきた。日曜日の昼にステーキなどめったに体験できないし、ヒトクチポテトを内緒で買うという悪戯も忘れていない。 「お母さん、買ってきたよー」  ドアを開けて玄関で合図する丈二は中学校一年生。小学生気分が抜けない6月。買い物袋からヒトクチポテトは抜き取って、左手で後ろに隠す。  ベランダから、のんびりしたような声。 「はーい。ちょっと待ってねー」  母の渡辺由紀恵(ゆきえ)だ。親の威厳は感じない。それでも、素直になれる部分はある。  キッチンへ現れたエプロン姿の由紀恵。40歳になったはずだけれど、20代のつもりらしい。後ろへ束ねた髪で、丸っこい顔の輪郭がふくよか感を与えるけれど、体形は細身だ。父の丸い体形や老け込んだ顔とは対照的で同じ年齢にしては「若い」と丈二も思う。  由紀恵は丈二から買い物袋を受け取ると、友達にでも話すようにする。 「冷蔵庫に入れとこうね。父さんのいないときの楽しみだー」  父は今日も釣りらしい。海は荒れていないかと心配だけれど、由紀恵は笑顔で送り出していた。おおらかなのか、行き先の天候に思い至らないのか、丈二も、由紀恵に母として物足りなさを感じる。 (母親というのは、お母さんみたいなものかなー。違う気もする)  泣いたり怒ったりしたのを見たこともない、いつも笑顔だ。だから悪戯も仕掛けるけれど、肩透かし。口角のあがるスマイルで、父にも「かていえんまんだね」と口癖のように言う。丈二が、家庭円満だと意味を知ったのは小学校5年生のころだ。  由紀恵が天然ボケなのかとも思う丈二。親と口喧嘩した、とか、母がうるさい、という友達の話題が羨ましくもなる。確かに、親の不満を並べるけれど、仲が良いのだ。 (お母さんは、きっとロボットだよ)  由紀恵に感情を感じられない。酷い言葉をいったりするのとは違う意味で、どこか醒めているのが反抗期の丈二。  最近は毎週、父が朝から出かける。 「おか釣りしないでよー」  手を大袈裟に振りながら玄関で見送る由紀恵。 「俺はそんなことしない」  市役所勤めの父は、いつも真面目な顔で言っていた。夫婦のことは息子の丈二も分からない。おか釣りの別にある意味を丈二はまだ知らない。 「何か買った?」  由紀恵がお釣りを確かめながら訊く。お菓子の袋は隠しながら首を横に振り、リビングのソファーへ座った。 「飴でしょ。ステーキが食べられなくなっちゃうよ」 「食べるよ。ヒトクチポテトだし。あっ、しまった」  嘘をつかないのは約束だけれど、丈二も根っからの正直者。 「だから太るのよ、父さんのように。大人になったら倍返しね」 「いいよ。お小遣いは下げないで」 「下げたらもっと、ずるするでしょ」  先を見通していた。由紀恵は何かを計算して、天然ボケを演じているのかもしれない。 「もうしないよ」 「お買い物を任せた4年生のときから聞いてるけど」  由紀恵は言うと軽い笑い方。ぶりっ子笑いと呼ばれていたものだ。そのあと、冷蔵庫を開けるような音が響く。  ベランダの方から突風が舞い込みお菓子の袋を騒がせる。由紀恵はガラス戸を閉め忘れたらしい。洗濯物が干されていたけれど、ズボンが飛ばされて、流れる雲へ吸い込まれるように外へ。 「ちゃんと挟んでないんだ。お母さんらしいや」  呟きながらヒトクチポテトを口に運ぶ。小ぶりだが、ちょっと硬い。 「丈二ちゃん!」  由紀恵が切羽詰またように叫ぶ。 「はい。俺ここ」  ソファーに座り、食べているのを口の頬側に寄せて答える。ちゃん、からは卒業して欲しい。  由紀恵が大股でベランダへ走る。束ねた髪が舞う。手にした銀色のお盆からコップが転がり落ちた。翻るエプロンの裾にコップのコーラがかかり、絨毯へ泡を作り染み込む。  ベランダからズボンが、ヒラヒラ、落ちてゆくのが見えた。 「落ちたあー。じょおじいー」  由紀恵は叫びながら玄関へ走る。 「落ちた? ズボンだが。もしかしてベランダから、俺が落ちたと思ってないか」  それなら辻褄があう。すばやく後を追う丈二。由紀恵を落ち着かさなければならない。  由紀恵はドアも半ばに開けたまま、お盆を左手で振りながら出てゆく。 「あれがお母さんか」  丈二はキッチンテーブルへ置いてあるカギをポケットに入れて、玄関から出た。
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