最強魔族が戦いに疲れて転生したようですが…。

夢

「う……」
私は、太陽の柔らかい日差しで目を覚ます。
少し前に、お母様がこっそり部屋に侵入し、カーテンを開けたのだろう。
「……」
朝は強い方だが、今朝は何故か体がだるい……。見た夢が原因だろう。
「はぁ……」
あの夢は何なのだろう？二人の魔族が会話している夢、二人の魔族が背中合せに戦っている夢、嫌にリアルな夢に私は困惑する。
二人の名前は“クロウ”と“エナン”。
エナンと言う名の魔族は、レノリア王国の“レノリア史”に出てくるのだが……。
「あっ！！マズい！」
急に思い出した。今日は、レノリア王国の首都である、ガレノ・イーリスで“高等魔導兵育成学園(アカデミー)”へ、入学試験を受けに行く日だった。
「部屋に入ったんなら起こしてくれても……」
慌てて立ち上がり、ブロンドの長い髪を後頭部で結い、急いで着替えて部屋から出る。
そしてそのまま一階へ降り、降りてすぐの扉を開いてダイニングへ入った。
「おはようございますお母様！」
「やっと降りてきたわね？ジーナ……あら？」
私に気づいたお母様は、じっと私を見つめる……。あ……来る。
「そのお洋服で王都へ？」
「お母様……」
思った通りの言葉を、私に投げかけてくる。それもそのはず、へそ出しのシャツにダボダボした、ズボンを履(は)いているからである。
「貴女は、伯爵(はくしゃく)家の人間ですよ？はしたないにも程がありますわ！」
「それは十分に承知しております……しかし……」
「しかし？」
「用意して頂いたお洋服では動きにくく……」
「百歩譲ってそうだとしても、はしたないですわ！」
「……」
ぐうの音も出ず、どうしたものかと考えていると、後ろからお父様の気配を感じた。
「やあジーナ！おはよう！」
「おはようございます！お父様！」
「うん、準備は良いのかい？」
「それが……」
私の声色と姿を見て、お父様は納得した様な顔をする。
「ははぁ……またジーナの服の事で揉めているのかい？」
「あなた……」
お母様は、お父様に頭が上がらない。
「入学試験は、知力試験はもちろんの事、戦闘試験もある……ジーナが体術を得意としている事は、ミリーナも知っているだろう？」
「は、はい……」
「ジーナの服がはしたないのなら、上からローブを羽織れば良いと思うけど？」
「そ、そうですわね……」
お母様を黙らせれるのは、多分家族の中でお父様だけだろう。
「さて、食事にしようか？」
ダイニングはかなり広い。横長の大きいテーブルの上には、もう料理が並べられていた。
「はい！」
私は返事して、いつもの椅子に座り、食事を始めた。

食事を終え、食後の珈琲を啜りながら、「ふぅ」と息を吐いた。
「おっと！もうこんな時間か！？」
お父様の声に、私は窓の外を見た。もう迎えの馬車が来ていた。
「ご馳走様でした！」
急いで立ち上がり、外に出ようとする。
「ジーナ！」
「は、はい！」
お父様が私を呼び止める。
「これを持って行きなさい」
お父様が懐から、お金の詰まった小さな袋を取り出し、私に差し出す。
「お父様……お金はこんなに……」
「必要ない？」
「はい」
「ふふ……念の為に持ってなさい」
「は、はい！」
「あ！それともう一つ……マリアにこれを渡して欲しくてね」
そう言ってお父様は、懐から黒い封筒を取り出し、私に差し出す。
マリアとは、私よりも一年早く学園に行った、姉の事である。
「はい！会えない場合は？」
「いや、必ず会えるよ」
「はい」
何を根拠に、会えると言っているのかは分からないが、受け取った封筒を懐に仕舞った。
「試験の結果は、数日中にわかる……戻って来るのも面倒だろうし、王都に泊まりなさい」
「泊まるのは良いのですが……荷物が……」
「荷物なら、ミリーナに纏(まと)めてもらい、そちらに郵送する……で、大丈夫じゃないかな？」
「えぇ！送りますわ！」
「はい！分かりました！行って参ります！」
「うん、気を付けて行っておいで！」
「はい！」
私は、お父様とお母様に頭を下げ、手を振りながら外へ出ていった。

「ジーナ様、準備の方は？」
馬車の前で、馬車の立っていた知った初老の男性が聞いてきた。
「良いよ！じい、出て」
「畏(かしこ)まりました」
じいと呼んだ男性が、頭を下げて、馬車の扉を開ける。
私がそのまま馬車に乗り込むと、その後にじいが続き中へ入り、扉を慣れた手つきで閉める。
そして、私に向かい合う様に座り、後ろの窓を「ココン」と叩く。
多分、馭者に「出ろ」と言う合図を出したのだろう。
馬車は、ゆっくりと動き出す。
「ふぅ……」
ため息をつき、靴を脱いで横を向き、両足を座席に置いて膝を抱えるように座る。
「ふふ」
「何よじい？」
「失礼致しました……昔からその座り方がお変わりない様なので……つい」
「この座り方が一番落ち着くのよ」
「そうでしたか……横に誰が座ろうと、頑として辞めようとなさいませんでしたね」
「懐かしいわね、お母様にはこっぴどく叱られたわ」
お母様には、“伯爵家の人間の座り方じゃありませんわ！”とよく叱られたものだ。
「じい、王都にはどれくらいで着く予定なの？」
「一時間弱……でしょうか？」
「一時間……“空駆(そらが)け”した方が早いわね」
「ふふ……バレたらライザス様に叱られますよ？」
ライザスとは、私の父親で、“空駆け”と言うのは、“空を飛ぶ”のでは無く、空中に漂っている“魔素(マナ)”を蹴り、駆けるように空中を移動する事である。
「私は良いと思うのですがね……」
「うん……」
まぁ、色々あるのだ。
「じい、少し寝るわ」
「畏まりました、王都に着く前に起こしましょうか？」
「お願いするわ！」
「畏まりました」
「うん」
私はそのまま瞳を閉じた。
ゆっくりと微睡み、眠りに落ちていった。

「き……ろ」
誰かが何か言ってる……
「お……！……きろ！」
「あ……」
「おい！起きろ！」
途端に目を開ける。見覚えのある男が覗き込んでいた。
「エ……ナン？」
「あぁ！しっかりしろ！」
「どれぐらい経った？」
「二十秒程だ」
「敵は？」
「まだ五十は居る」
「ここは？」
「近くの洞窟……多分囲まれてる」
「そうか……」
「あぁ……立てるか？」
「ああ！」
俺は立ち上がる。
「どうする？袋のネズミだぞ？」
「二人で出て突破口を開く」
「ふっ……お前らしい」
「五月蝿いなぁ……他に思いつかん」
「まぁそうするしか無いだろうな」
「あぁ……背中は任せたぞ？」
「勿論」
そうエナンが叫んだと同時に、二人で洞窟の外へ出た。

「さま……」
「う……」
「ナさま……」
「う……ん？」
「ジーナ様！」
「はっ！」
じいの声で、私は飛び上がるように目を覚ました。
「もう着くの？」
「はい、間もなく」
「そう……ありがとう」
「いえいえ……」
靴を履いて座り直すと、じいが心配するような目で私を見る。
「じい、私の顔になんか付いてる？」
「あ、いえ……魘(うな)されていたようでしたので……」
「あぁ……心配してくれてありがとう……大丈夫よ」
「そうですか……」
じいは心配そうな顔をして、窓の外を見る。私もつられて外を見た。
もう、首都ガレノ・イーリスに入っていた。
「二年ぶりかな……」
「あぁ……そうでしたね」
「去年行く予定だったのに、私が熱出したもんだから……」
「そうですね……私も看病させて頂きました」
「え！？そうなの？」
「はい……流石に着替えなどはメイド達がやっておりましたが……」
「あーびっくりした！体見られたのかと思ったわ」
「まさかまさか……」
「よね」
「はい」
そんな話をしていると、アカデミーの近くの街道に入っていた。
「じゃあ、じい！この辺で！」
「畏まりました」
じいが後ろの窓を「コン！」と叩くと、馬車がゆっくり止まった。
「帰りはどうなさいます？」
「結果が出るまでこっちにいるわ……じいとはここでお別れね」
「左様でございますか……承りました」
馬車が止まり、じいが先に馬車の扉を開けて出、私の手を取って外へエスコートする。
「ありがとう……行ってきます！」
「行ってらっしゃいませ、ジーナ様」
じいは、そう言って頭をさげ、少ししてから頭をあげる。
「うん！」
返事して、私はその場を後にした。