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８
夜11時、国彦の「夢食堂」が閉店時間を迎えた。
客は夕飯時に増えたものの、酒を注文して居座る者もなく片付けは終わっていた。
「おつかれさん。
手伝ってくれて助かったよ」
山で鍛えたという、筋骨たくましい身体を椅子に沈めて一息つく。
「国さん、俺たちのせいで敵に襲われたんじゃ ───」
大きな右手をポンと翔太の頭に乗せていった。
「俺の心配するほど、お前も強くなってくれたら話を聞いてやろう。
それで、これからどうするつもりだ」
「政府側の動きが分かるまでは、目立つことは避けたいと思っています。
できれば仲間を増やして、戦いになったときに備えておきたいです。
これは勝さんの意見ですけど」
顎に手を当てて思案顔になった国彦は、しばらく唸った後あかりを手招きで呼んだ。
「今は政府も超能力に戸惑っていて膠着しているが、いずれは攻撃してくるだろう。
いかに超人的な能力を持っていても、真正面から近代兵器を相手にはできない」
翔太はコクリと頷いた。
「でも、心に働きかけて、考えを変えることができれば共存の道が開けるのではないかしら」
髪を掻き上げ、瞳には意思の輝きを湛えていた。
あかりには超能力者を没と呼び差別しようとする人間の性の先にあるものが見えていた。
「うむ。
我々は普通の人間と変わらない幸せを追及して生きるべきだ。
能力に溺れ、己を見失ってはならない」
その時、食堂のBGM代わりにかけている、インターネットラジオに臨時ニュースが割り込んだ。
突然、謎の男がさいたま新都心で暴れ始めた、というものだった。
不可解なことに、警察や自衛隊が出動したものの、同士討ちを始めて多数の死傷者がでているという。
遠くで爆発音と地鳴りが轟いた。
「近いぞ、国さん、どうする」
翔太はすでに戸口に向かって走り出していた。
「待って」
鋭い声で、あかりが呼び止めると、
「まさか、止めるんじゃないだろうな。
仲間が攻撃されているんだぞ」
「違うわ、冷静に考えてみて。
同士打ちって、勝さんの、能力じゃ、ないの、かしら ───」
最後は上ずって声がかすれ、唇を震わせて、目に涙を浮かべている顔が、翔太の毒気を抜いてしまったのだった。
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