![ce04e465-4953-4657-8d7b-9dafa7a8dfdf](https://img.estar.jp/public/user_upload/ce04e465-4953-4657-8d7b-9dafa7a8dfdf.jpg?width=800&format=jpg)
「へいたいさん、げんきでね」
こわれたおもちゃの
兵隊さん。
金色ボタンに
真っ
黒長靴、でも
全身傷だらけ。
兵隊さんの
持ち
主だった
男の
子は、
去っていってしまいました。
兵隊さんが
置いて
行かれたところには、
段ボール
箱の山が、うずたかく
積み
上がっています。
兵隊さんは
考えます。
「よし、この
山を
登ってみよう」
段ボール
箱の
山をえっちらおっちら。
片手がなくなっていた
兵隊さんですが、もちまえの
勇敢さで、
登りきることができました。
頂上にあったのは、
片面の
開いた、
小さな
段ボール
箱です。
![97ac12c8-a180-452c-830d-af03864c8cc6](https://img.estar.jp/public/user_upload/97ac12c8-a180-452c-830d-af03864c8cc6.jpg?width=800&format=jpg)
そのなかにいたのは、ぬいぐるみの
女の
子でした。
片目にばんそうこうを
貼っていて、
肩からは
綿がはみ
出しています。
女の
子は、
兵隊さんに
挨拶してくれました。
「こんにちは」
兵隊さんも
女の
子に
挨拶して、
隣に
座らせてもらいます。
「その
目、どうしたんですか?」
「なくなっちゃったの。だから、このあたりにあったガムテープを
自分で
貼ったの。あのね、
恥ずかしいからあまり、
見ないで」
兵隊さんは
女の
子に
言いました。
「あなたはとても
綺麗ですよ。
黒いボタンの
目は
冬の
夜空のようだし、
肩の
綿は
天使の
羽みたいだ」
「ふふ、お
上手ね」
女の子は
笑って
言いました。
段ボール
箱の
外では、いつのまにか
雨が
降り
出していました。
まるで
絹糸のような
細い
雨粒に、
外の
世界は
白く
煙っています。
「
何も
見えないね」
「
本当に、
外の
世界が
何もないみたいだ」
「この
家、いつまでもつかな」
「
雨漏りがしたら、
僕があなたを
守りますよ。
僕の
体は
木でできているから、ちょっとの
水ぐらいへっちゃらだ」
「ふふ」
女の
子はまた
笑います。
嬉しそうで、でも
少し
寂しそうな
声で。
「でもね、ゴミ
収集車が
来たら……。あのね」
女の
子は、
少し
黙ります。
「
私もう、
生まれてから
二十年になるの。だからもう、
私はいいの。だけど、あなたは?」
「
僕は、
八年です。きっとそうだ」
「え、
何が?」
「
持ち
主から
愛されて
時間を
過ごすと、おもちゃの
心は
美しくなるらしいですから。だから、あなたの
心も
美しい。そうでしょう」
![794b7e9d-bc38-4dfe-8b40-b472b2e1079a](https://img.estar.jp/public/user_upload/794b7e9d-bc38-4dfe-8b40-b472b2e1079a.jpg?width=800&format=jpg)
やがて
雨が
止みかけた、その
時でした。
「お
父さん、
何これ?」
「ふむ、どれどれ」
兵隊さんの
体は、
不意に
伸びてきた
大きな
手に
掴まれてしまいます。
![c050f679-cafc-48ac-9a71-4333a303e404](https://img.estar.jp/public/user_upload/c050f679-cafc-48ac-9a71-4333a303e404.jpg?width=800&format=jpg)
ゴミ
捨て
場のそばを
通りかかった
親子、そのお
父さんに
抱えられ、
兵隊さんはゴミ
捨て
場から
連れ
去られそうになっています。
「いやだ、
待って、あの
子も
一緒に
連れてって!」
兵隊さんはそう
叫びますが、
出会ったばかりの
親子にはその
言葉を
聞くことはできません。
お
父さんの
手から
逃れようとする
兵隊さんには、
女の
子が
叫んでいるのが
聞こえます。
「いいの。おもちゃは
新しい
持ち
主から
愛されれば、また
新しい
心を
持てる。
悲しい
思い
出も
忘れられる」
兵隊さんは
必死で
叫び、
手を
伸ばします。
「いやだ! あなたと
一緒ならどこにでも
行く、
焼却炉の
炎だって
怖くない!
灰や
煙になってだって、ずっと
一緒にいたい!
一緒でないならどこにも
行かない!
行きたくない!」
遠ざかっていく
兵隊さんに、
女の
子は
手を
振りました。
「いいの、これでいいの。さようなら、
元気でね」
![e1864a7b-c1c0-4ed2-b6cc-7db14ad1146b](https://img.estar.jp/public/user_upload/e1864a7b-c1c0-4ed2-b6cc-7db14ad1146b.jpg?width=800&format=jpg)
後には、
段ボール
箱の
家にぬいぐるみの
女の
子だけが
一人残されました。
紙でできた
壁はだんだんと
湿ってきて、
雨漏りがしてきています。
女の
子は考えます。
兵隊さんは、あの
子は
知っていたんだと。ゴミ
収集車に
運ばれた
先に、どんなものが
待っているかを。それを
知っていて、あの
子は
最後の
最後まで
一緒にいてくれようとしていたんだと。
女の
子の
目からぽとりと、
水滴が
一粒だけ
落ちました。
それは、たぶん
天井から
滴ってきた
雨漏りから
落ちてきたものだったのでしょう。だって、ぬいぐるみは
涙を
流さないのですから。
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