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9 バイト先に、ご新規さん
学校を終え、バイト先へ。
着いて、チェックを入れ、髪をまとめ、エプロンを着けて。
ラファエルさんとアデルさんに声をかけてから、店内へ。
「（お、光海。今来たのかい？）」
馴染みの一人である、イギリス出身だというエマさんに、声をかけられた。
「（はい、そうです。いらっしゃいませ）」
「（光海、今、時間あるかい？）」
「（ちょっと待ってください）」
軽く店内を見回し、大丈夫だと確認して。
「（今は大丈夫です。なんですか？）」
「（ピアスをね、ナオミに頼まれてしまってね。日本な感じのものが良いって。何かアドバイスくれないかい？）」
ナオミさんは、エマさんの姪御さんだ。私より１歳上だったと記憶している。
「（そうですね……因みにエマさんは、どのようなものを考えてるんですか？）」
「（こういうのかな）」
と、見せてくれたのは、和風な装飾品を扱う店のもの。
「（どれも素敵に思えますね。私も好きなデザインです）」
「（そう？）」
「（はい。……それで、この中で特に日本らしい、と、なると……）」
目をつけたピアスを、指し示す。
「（私が選ぶなら、これ、と、これですかね）」
示したのは、風鈴型のピアスと、リュウキンが象られたピアス。
「（風鈴タイプは昔から日本にもありますし。金魚も日本の、これからの季節を表しますから。風鈴は音が鳴るので、そこはエマさんとナオミさんの好みですね。……どうですか？）」
「（へえ、ありがとう。あと、一ついいかい？）」
「（なんですか？）」
「（この金魚、色が5種類あるけど……どれが良いかな）」
展開されているカラーは、赤、黒、黄色、青、透明。
「（ポピュラーなのは、赤だと思います。それに赤は、お祝いの色でもありますし。ですけど、好みを優先して良いと思います）」
「（うん、ありがとう、光海）」
エマさんに笑顔を向けられ、「（いえ、こちらこそ）」と答えた。
と、カラン、と音がしたので、姿勢を正して顔を向ける。
「いらっしゃいませ」
居たのは三人。マリアちゃんと、どこかで見たことあるような、二人だ。
「あ、いつもの感じで大丈夫。で、三人、空いてるか？」
マリアちゃんに言われたので、
「分かった。空いてるよ。席どうする？ 案内する？」
「いや、こっちで決める」
「分かった。お水持ってくるね」
厨房へ入り、三人来たことを知らせ、水を用意し、さて、どこへ……あそこね。
入口近くにある4人席のテーブルに、マリアちゃんたちは座っていた。
「おまたせしました」と、水を置いて。
「メニュー表はありますが、説明しますか？」
と、マリアちゃんが連れてきてくれた二人に声を掛ける。
「や、自分は大丈夫っす」
そう答えたのは、背中まであるピンク色の髪の毛の人。水色のオーバーオールを着ている。
「あ、ボクも、マリアから聞きます」
メニュー表をちらりと見ながらそう言ったのは、青が一筋入った黒髪をポニーテールにして、大きな金のリングピアスをしてる人。モダンな感じの白のブラウスと、ウエスト部分が幅広な、赤のスカートを履いている。
「かしこまりました。では、御用の際はお呼び下さい」
と、下がる。
二人連れの常連さんの会計をして、食器を片し、テーブル周りを綺麗にする。
その間にマリアちゃんたち三人は、店の内装やメニューについて話したり、仕事について話したり。モデルかインフルエンサー仲間かな、と見当をつける。
「光海、いい？」
「うん、ちょっと待って」
マリアちゃんに声をかけられ、テーブルの最終チェックに入っていた私はそれを終え、その席に向かう。
「なんでしょう？」
「メニュー決まったから、頼む」
「了解。それで、どれでしょう？」
エプロンから伝票メモとペンを取り出す。
「私はセットで、これとこれとこれ」
マリアちゃんが指さしたのは、じゃがいものガレットとキャロットラペ、ムース・オ・ショコラ。
「自分はこれで」
ピンクの髪の人が示したこれ、は、アッシ・ド・ブフ・パルマンティエ。野菜と挽き肉を炒めたものの上に、マッシュポテトで蓋をして、オーブンで焼く料理。
「ボクは、これで」
ポニテの人がこれで、と示したのは、そば粉のガレット。
「かしこまりました。お飲み物はいかがしますか？」
書き込み、聞く。
「いや、全員一旦いい」
マリアちゃんに言われたので、
「了解。では、少々お待ち下さい」
それらをラファエルさんたちに伝えるため、厨房へ。
◇
「すげぇな、ここ」
光海がキッチンに引っ込んでから、柳原ユキが楽しそうに、ピンクの髪を揺らしながら言う。
「もっと早く来れば良かった。てか、もっと早くに知りたかった」
「そう思ってくれるなら、連れてきた甲斐があった」
「ここ、よく来るんだよね？ で、さっきの人が、学校の友達？」
アズサは聞きながら首を傾げる。ピアスが揺れた。
「そう」
柳原ユキはインフルエンサーで、アズサはモデルをしている。二人共マリアの仕事仲間であり友人で、2ヶ月ほど前に共通の知り合いになり、今では友人である。
「さっきの、会計の時の、何語？」
アズサが聞く。
「フランス語」
マリアは当たり前のように答える。
「はあ、流石？ 頭良い高校行ってるだけあるな」
ユキが言うと、「ちょっと違う」とマリアは言った。
「ウチにも選択科目でフランス語はあるけど。光海があそこまで話せるようになったのは、ほぼ独学」
「マジか」
「マジ」
と、光海が戻ってきた。
「すいませーん」
ユキが光海へ、手を挙げる。
「はい。なんでしょう？」
「自分、マリアの友達で、柳原ユキって言います。インフルエンサーしてます。で」
光海がなにか言う前に、
「ここ、宣伝して良いですか？」
スマホを取り出し、そう言った。
「ああ、はい。そちらにありますが」
光海は、テーブル脇のポップを示し、
「撮影OKですし、SNSに出していただくのも、全然構いません。ただ、他のお客様もいらっしゃいますので、その辺りに気を配っていただけると、助かります」
「了解っす」
ユキが頷く。
「あとは何か、ありますか？」
光海が三人を見ながら聞く。
「あの、さっきマリアに聞いたんですけど。あ、ボク、アズサです。一応モデルしてます。で、その、みつみ、さん？」
首を傾げたアズサに、
「あ、私、成川光海と言います」
「成川さん。宣伝、良いなら、周りの知り合いにも話して良いですか？」
「はい、もちろんです。……ですけど」
光海は、少し後ろを振り返り、向き直り。
「料理ももうすぐ出来上がりそうなので、お二人には、その料理の味も、皆さんにお伝えいただけると、ありがたいです」
「あ、はい」
「もちろんっすよ！」
「ありがとうございます」
そこで、ラファエルが厨房から顔を出して、光海を呼んだ。
「呼ばれたので、失礼しますね」
光海は、ラファエルと共に料理を店内に運び、そこからは一人で全ての料理を持ち、マリアたちの席へ向かう。そして、これがこれ、と説明しながら置いていき、
「カトラリー類は、そのカゴにありますので。お箸も入っています。セルヴィエット──紙ナプキンは、そちらに。では、どうぞ、ごゆっくり」
光海が言い終えたすぐあとに、カラン、と音がした。光海は姿勢を正し、顔を向ける。
入ってきたのは、濃い金髪の男性。この店の常連の一人だった。
「（いらっしゃいませ、ヴァルターさん）」
「（やあ、光海、久しぶり。カウンター良いかな）」
「（はい。どうぞ）」
「（あと、いつものお願いするよ）」
「（かしこまりました）」
光海がキッチンに引っ込む。
「……今度は、何語？」
アズサが声を潜めて聞く。
「……ドイツ。でしたよね、ヴァルターさん」
ユキとアズサがギョッとする中、マリアはヴァルターへ声をかけた。
「ん？ そうだよ」
ヴァルターがくるりと振り返り、マリアへ答える。
「私の母国はDeutschland。ドイツだよ。ご友人がたが驚いてるけど、大丈夫かな。敬語にしたほうが良いですか？」
と、そこに、光海が水を持ってきた。
「（おまたせしました。……何かありましたか？）」
光海はヴァルターと、マリアたちを交互に見る。
「や、二人が店の雰囲気に驚いただけ。ヴァルターさん、すみません」
マリアが軽く頭を下げる。
「いえ、気にしてませんから。光海も、大丈夫」
言われた光海は、「そうですか。では、御用の際は呼んで下さい」と、壁の隅に寄った。
「（光海、コーヒーくれない？）」
エマの言葉に「（はい。かしこまりました）」と光海が引っ込む。
「一応言っとくけど、英語な」
「それはなんとか分かる」
マリアの言葉に、また少し驚いていたユキが言い、アズサもこくこくと頷く。
「……けど、習ったのと、なんか、違う？」
アズサが小声で問いかける。
「あー……アズサがどこの英語を習ったかは、知らんけど。エマさんのはイギリス英語」
と、光海がヴァルターへ料理を持って出てきた。
「（どうぞ。ラタトゥイユです）」
「（ああ、ありがとう）」
そして光海は、エマの所へ。
「（コーヒーお持ちしました）」
「（ありがとね）」
光海を目で追いかけている二人に、
「食べないのか？ あと、写真は？ 冷めるけど」
写真を撮っているマリアが声をかけ、二人はハッとしたように動き出した。
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