黒い私と君の黒魔術

４

「くっ、囲まれたか」

　再び男の声で我に帰ると、数十体の化け物に周囲をぐるりと取り囲まれ、逃げ場がない。
　一番手前の化け物が不意に足をぐっと曲げて縮こまり、直後、まるでバッタのような格好で飛び上がった。男が大剣を横に一薙ぎして切り伏せる。
　どうやらそれが開戦の合図だったらしく、次から次へと化け物が男、ではなく、その後ろに匿われた私に向けて飛びかかってきた。男は私を背にし、また化け物たちに切りかかってゆく。
　一体、また一体。倒しても倒してもキリがない。次第に男の息がゼェゼェと苦しげなものに変わってゆく。「無理しないで！　私はいいから！」とつい叫んでいた。

「この期に及んでまだ強がりか！　いい加減にしろ！」

　男が私に背を向けたまま叫ぶ。

「君はもっと自分を大切にすべきだ！　無理に明るく振る舞わなくたっていい！　黒い感情に支配されそうになったら、俺が何度だって助けてやる！」
「で、でも……」
「黒い感情は誰だって持っているものだ！　それだけのことで、君は嫌われたりなんかしない！　勇気を出して、まずは一番身近な奴に打ち明けてみろよ！　きっと力になってくれるはずだ！」
「……あなた、一体誰なの？　なんでここまでして、私を助けてくれるの？」
「俺は、」

　男は私の方をちらりと見やり、少し逡巡した後、ゆっくりとフードを外した。
　その顔は……