黒曜石の肺

「俺が人を殺しそうに見えるのか？　こう見えても真面目だけが取り柄のアラフィフおっさん。女房とはもう数年前に別れている。五年前には現場にも愛想を尽かされて、ご存じの通り。本庁から所轄に移動。ノンキャリで階級も警部補留まり。手柄も賞状が数えるほどの普通の公僕。いや、もう一般人だな。ただのおっさんだ。こんなうだつの上がらない人生。死にたくなるのは分かるが、そんな俺が人を殺そうなんて物騒過ぎるだろ？」

紫炎を燻らせるように、のらりと言葉を放つが。青島は煙たがることなく。
口元の緩みを消し去り。強い視線を俺に向けた。

それは犯人に対峙するような心構え。青島は刑事の顔にスイッチが入ったと思った。

「──六年前に起こった。スーパーオアシス強盗殺人事件。スーパー閉店後。スーパーの売上金を夜間金庫に預ける時に発生。被害者は二人。柏原咲子、水村昌司。いずれも亡くなっている。犯人は被害者二名をナイフで滅多刺しにし、売上金を強奪し逃亡の末。二年前にようやく逮捕。しかし『悪魔に取り憑かれた』と心身喪失を訴え。やっと今年の頭に判決が降る。判決は無期懲役……」

「それがどうした？」

「柏原咲子。当時十七才。石神さん。あなたの実の娘さんだ」

俺の内情は移動の際に周囲に伏せていた。
署長が話したとは思えなくて──って。
ここに青島が来たということは、そうか。
そう言うことなのだろう。

青島はきっと全部分かって此処に来ている。

ならば。最後に先輩面させて貰おうかと思い。
「で？」と、わざとらしく威嚇するように顎を青島に向けた。

「俺の名前は石神だぞ？　柏原って名前じゃないが？」

「石神姓はあなたの母方の姓。五年前、離婚をして戸籍を新しく作り直して石神になった。五年前は柏原の姓で、本庁に在籍をしていたのを確認しています」

「人の離婚歴を調べるのが刑事の仕事か？」

「いえ。刑事の仕事は犯人を捕まえることです。しかし、犯罪捜査規範十四条が、当時の石神さんを苛んだ」

良くお勉強していると感心する。
しかし、まだ及第点はやれない。

犯罪捜査規範十四条。
警察官は、被疑者、被害者その他事件の関係者と親族その他特別の関係にあるため、その捜査について疑念をいだかれるおそれのあるときは、上司の許可を得て、その捜査を回避しなければならない。

いわば、身内が事件に巻き込まれたら捜査に関われる訳じゃないと言うルール。

「その十四条と俺の娘と離婚。名前を変えたことに、何が関係があるんだ」

及第点をくれてやるにはせめて、核心を付かない点をやれない。