黒をあおる

１．給湯室であなたは

　今日も彼はコーヒーを飲んでいる。
　芳しい香りに包まれながら、給湯室の奥に穿たれた窓から外を眺め、うっすらと眉間にしわを寄せて。
　彼がなにを見つめているのか知りたくて、奈良奨(ならしょう)は窓の外をそっと盗み見る。けれど眼下に広がるのは片側三車線の国道で、車が行き来する姿が見えるばかりだ。

「奈良くん、どした？」

　しかも彼にはそんな挙動不審な行動もすぐ気づかれてしまう。

「栗栖(くりす)さんがなにを見ておられるか知りたくて」
「見ておられるか」

　繰り返し、奨の課の課長であり、恋人である栗栖夕(くりすゆう)はほんのりと笑う。
　栗栖、という苗字ゆえ、彼のことを「クリスさん、クリスさん」と軽やかに呼んで懐いている部下は多い。小柄な人だけれど、しなやかな体躯をスーツに包んで佇んでいると、身長の低さよりもそのスタイルの良さに目が吸い寄せられる。見た目も中身もよし。こういう人もいるのだなあと感心する気持ちが、好きだなあ、に変わるまでそれほどかからなかった。
　けれどこの人の魅力はそれだけではない。それを奨は知っている。