夫と妹に裏切られて全てを失った私は、辺境地に住む優しい彼に出逢い、沢山の愛を貰いながら居場所を取り戻す

初めての感情

　暫く宛もなく歩きながら移動していたものの、ふとギルバートはある場所にエリスを連れて行こうと思いたつ。

「エリス、行きたいところがあるからリュダに乗って移動しよう」
「……はい」

　もう何度かリュダの上に乗っている事もあり、乗り降りがスムーズになったエリスはギルバートの言葉に頷くと、彼の手を借りてリュダの上に跨り、間髪いれずにエリスの後ろに座ったギルバートは手綱を握って何処かへ向かってリュダを走らせ始めた。

「あの、何か、お買い物ですか？」
「いや、そういう訳じゃない。お前に見せてやりたい場所があるんだ。エリスなら、きっと気に入ると思う」

　それだけ答えたギルバートはそのまま前を見てひたすらリュダを走らせていくので、これは着いてからのお楽しみという事なのだろうと悟ったエリスはそれ以上聞く事をしなかった。

　それから数十分、木々に覆われた森を抜けた先には綺麗な花が咲き誇る野原が現れた。

「綺麗ですね」
「なかなかの景色だろう？」
「はい！　ここが、私に見せたかった場所ですか？」
「ああ。　お前が教えてくれた丘に比べると大した事は無いかもしれないが、ここも人があまり来ない、落ち着ける場所だ。心を休めるにはいいところだと思ってな」

　言いながらリュダを止めたギルバートは先に降りると、エリスに手を差し伸べて降りるよう促した。

　そしエリスはリュダから降りると、辺りを見回しながら普段あまり見かけない種類の花が咲いているのを見つけて興味津々で鑑賞する。

　そんなエリスを眺めたギルバートはここへ連れてきた事を良かったと喜び、リュダに持ってきた水を飲ませてからしゃがんで休むようにとの意味を込めて身体を撫でてやる。

　撫でられたリュダは意図を理解してその場にしゃがんで眠る体勢を取ったので、そんなリュダに寄りかかる形でギルバートも腰を下ろした。

「夕方まで好きに過ごすといい。花を摘んでも構わないし、シートとブランケットを持ってきているから、眠くなったら横になっていてもいい」

　声を掛けられたエリスは少し悩むような素振りを見せながらもリュダに寄りかかるギルバートの隣にやって来ると、

「あの、私もここに座っていいでしょうか？」

　そう遠慮がちに尋ねた。