天道虫（てんとうむし）

「薫子の自宅を捜索した時、彼も立ち会ったんですが、こんなことを言ってましたよ。―自分も薫子も、競争に勝つためには汚い手も使ってきたが、今回の盗作はさすがに度を越している。老いへの焦りか、それとも若さへの嫉妬か、何が彼女を惑わせたのかはわからないが、いずれにしても、妻の不始末の落とし前は、自分がつけるつもりだ、と」
「あの若松氏がそんなことを……」
「ところが、その一方で、村上朋佳が出所したら、薫子のブランドの立て直しを任せて儲けようとしている。やっぱり食えない親父ですよ」
「村上さんの社会復帰に役立つし、まあ、そのくらいは大目に見てもいいかな」
「そうそう、『週刊朝読』の特集記事、読みましたよ。半年かけて取材しただけあって、なかなかの力作だ。おかげで、村上朋佳への同情の声が高まる一方らしい。減刑を求める署名を呼びかける人物まで現れているそうです。柏木さんも、事件解決の立役者としてすっかり有名になりましたね」