墨

宗祀と宗哲

　「お兄さま！」

　父からの言葉を聞く前に、飛鳥は仲の良い兄宗祀の姿を見つけ、これ幸いと駆け寄って行った。

　「お父さんも来ていらしたのですか。なら出かける時に、お声かけすれば良かったですね。」
　「あぁ、大丈夫だ。理事会の打ち合わせがあったのでな。宗祀。お前こそ、珍しいな。目当てはこれか？」
　「もちろん！彼の技法、作風は学ぶべき所が多いですから。」

　よしとばかりに、飛鳥も兄の隣で再びじっくりと『西王母』を観る。父もそれに倣(なら)った。

　「見事ですね…。」
　「うむ…。」

　しばらく観ていた兄と父は、感想とは裏腹に重い口調で、表情も厳しいまま。飛鳥にはそれがどうしてか、痛いほどわかっている。

　光琳の流れを汲む藤井派とは、あまりにも違う。

　派手さは全くない、ただ墨だけで描かれた作品だが。
その余白に淡く品良く浮かびあがるように色が見える。

　椿は、薄い紫に。西王母の花が微かに香るようだ。

　そして何より背景の何も描かれていない絶妙な空白の白が、墨の滲みを映して隠れた景色を見せつける。

　飛鳥はそこに、確かな土砂降りの雨を見たのだった。

　見ている自分が、全身ずぶ濡れになっていくと感じた。水煙(みずけむり)の中で、ただ一輪の西王母の花が打たれている。

　その椿が、私に訴えかけてくる。

　(私は、あなたよ。)

　そう語るのだった。