墨

修行

　「師匠、お茶をお持ちしました。」

　静々(しずしず)と仕草はさすが名家の育ちだ。やる事は破天荒だが、きちんと収まるところに収まっている安定感がある。いや、感心するところではないか。

　「家族にはきちんと言ってあります。学業もきちんと両立させて、弟子の仕事を致しますのでお任せください。」

　彼女は確か高校3年のはず。おそらく藝大を受験するつもりだろう。この時期、こんな所にいて良いはずがない。いや、そこじゃない！俺は弟子など取らん。

　さて、と一呼吸置いて追い返す算段をする。

　喉がからからで、つい茶を喫した斎が驚いた。

　その表情をみていた飛鳥は、したり顔だ。

　「ね、美味しいでしょ！私の淹れたお茶は絶品なんですよ。それにこちらは水の質がとても良く、美しいです。さすが師匠です！」

　もうすでに彼女のペースに、はまってしまっている自分が情けないが、これは修行だ。あの報道以来の喧騒も、修行。そう考えることにした。どうせ彼女も学校がある。少しの辛抱だ。そう自分に言い聞かせた。

　斎の良いところは、そんな柔軟性がある事だろう。いつもなるようになると腹をくくれたので、諦め上手だと宗祀に褒められた事を思い出した。

　彼女はうちの構造もよく知っているようで、昔宗祀とよく遊びに来たことを覚えているのだろうか。

　とりあえず、日々の暮らしを邪魔しないでくれとだけ釘を刺しておく。すると飛鳥はきちんと三つ指をついて神妙に「師匠よろしくお願い致します」と、決まり事のように挨拶をするのだった。