二二〇五年、豆の刑

　いくつもの扉を抜けた先に、その部屋はあった。打ちっぱなしのコンクリートに壁紙を貼っただけのような素っ気ない白い部屋に、巨大な椅子が置かれている。

　「四〇五番、そこに座れ」

　俺はのろのろとその椅子に座った。何かに似ていると思ったら歯科医院に置いてある椅子そっくりだ。落ち着かない。
　数人の刑務官達が幾度か部屋を出入りして、細々とした作業を進める。仰々しいまでの丁寧さに笑みを浮かべたのもつかの間、今度は白衣を着た男性数人がやって来たのを見て俺は青ざめた。
　本当にやるのか、あの刑を。

　「用意を」

　助手らしき男が手際よく注射器に薬剤を満たす。それを白衣の男に手渡すと、男は俺の腕に薬剤を注射した。

　「十五分ほど様子観察をお願いします。変化があったら知らせてください」
　「わかりました」

　それだけ言って去っていく。しばらくして異常無しと認められた俺を、刑務官達が革ベルトで固定していく。椅子と一体化した俺の前で、刑務官が今から執行される刑について説明し始めた。

　「それでは今から、四〇五番に恐怖刑を執行する」

　淡々と告げられる注意点を聞きながら、俺の目は新たに運び込まれた台車に釘付けになった。銀色の、医療用具が置かれるような台車の上に、白い布が一枚かけてある。
　説明が終わり、台車が俺の目の前に置かれた。
　白い布が外される。

　そこには、えんどう豆があった。

　青々としたえんどう豆が二本、皿の上に置かれているだけだ。虚を衝かれ動揺するが、次の瞬間、記憶と同時に恐怖心が俺の脳を駆け巡った。

　「あ、ああ、」

　そうだ、これは、この豆は──。

　「あっ、あああ！！ウワァーー！！アアアアーーー！！！ごめんなさい！ごめんなさい！ゴメンナサイいいいいいー！！」

　絶叫する。目を逸らしたいのに逸らせない。完全にパニック状態に陥り、ごめんなさいと泣き叫び続けた俺は、いつしか気を失った。