土方さんちの美味しいご飯

だが――。

それと同時に、もう1つ俺は考えなくてはならないことがある。

それは、決して優には相談できない内容だ。

俺は、優と差し向かいで牛飯をかき込みながら……ふと、『そのこと』を考えた。

（俺は、優を救う為にこの世に呼び戻された存在だ。なら……もし、全てを取り戻して、優の心が救われたとしたら……俺はどうなるんだろう？）

また、死者に――あの世に戻るのだろうか。

（優は両親が死んだことを嘆(なげ)いていて、誰かに側にいて欲しいと願っていた。だから、俺が呼ばれたとばかり思っていたが……。もし、親の形見が取り戻せたことで、コイツが満足してしまったら……？）

俺は、優と離れ、あの世でまた眠りにつくのだろうか。

――そう思った瞬間、不意に胸がチクリと痛む。

何故だろう。

ここに来た当初は、あんなにあの世に……武士として散ったままにして欲しいと願っていたのに。

今は、優の側を離れることを苦しく……どこか耐え難く思う自分がいるのだ。

と、そんな俺の変化にめざとく気がついたのか、優が心配そうな表情で俺を見つめて来た。

「土方さん、どうかした？」

「いや、何でもない」

優の言葉に、そっと頭を横に振って見せる俺。

（そうだ……。優が……コイツが幸せになれるなら、俺はあの世に戻ろうともいいじゃないか）

それは、きっと喜ぶべきことなのだから。

だが、一度感じた些細な胸の痛みは消えることはなく――。

俺は胸に小さな痛みを――棘が刺さった様な違和感を抱えたまま、ただ無言で飯を口に運んだ。