黒いクリスマスケーキ

　　　
「えぇっと……」
　俺の目の前では、真美がユラユラと合鍵を動かしている。まるで催眠術師が操る五円玉のように。
　それにじっと視線を向けながら、とりあえず俺は口を開いた。
「……元カノが合鍵を使って部屋に侵入した、って言いたいのか？」
「そうよ。どうせ春樹のことだから、今までの女の子たちにも、鍵は渡してたんでしょう？」
　拗ねたような声で、真美は俺を問い詰める。
　俺は静かに頷いた。
　確かに、誰が相手であっても、付き合い始める時に部屋の鍵を渡している。交際スタートを示す儀式みたいで、それ自体が嬉しかったのだ。
　ただし、だからといって恋人が俺の部屋に入り浸るわけでもなく、部屋に来てくれるのは俺がいる時だけだから、合鍵の存在意義はなかったのだが……。
　まあ真美にしてみれば、自分が半同棲状態のような付き合い方だから、今までの女も同じだったと思い込んでいるのかもしれない。
「でもさあ。別れる時には、ちゃんと返してもらってるぜ？　そもそも俺がフッたんじゃなくフラれる側(がわ)だから、元カノが俺に未練なんて……」
「そう、そこよ！」
　何を思ったのか、真美は口をとがらせて、俺の話を遮った。
「要するに、春樹の方から嫌いになったわけじゃないんでしょう？　まだ春樹は好きだったのに、仕方なく別れたんでしょう？　だったら相手がストーカー化して『やっぱり春樹とやり直したい』って言ってきたら、よりを戻しちゃうんじゃないの？」
「いやいや、それはおかしい。だいたい『鍵は返してもらった』って言ったろ？　だから……」
「鍵なんてどうでもいいのよ！　そんなもの、こっそりスペアを作っておいたとか何とか、いくらでも説明つくもん！　大事なのは春樹の気持ち！　好きだった女の子からストーカーレベルで執着されたら、嬉しくてそっちへ戻っちゃうんじゃないの？」
　ああ、これは……。
　いつのまにか、理屈ではなく感情論になっている。
　そう思いながら、出来るだけ優しい口調で、ゆっくりと答える。
「なあ、真美。そんなわけないだろう？　確かに別れた時点では、まだ気持ちも残っていたさ。でも今は違う。断じて違う。今の俺が好きなのは、真美ただ一人だよ」
「本当……？」
「ああ、本当さ」
　気恥ずかしくなるくらいに大げさに、キザな笑顔を浮かべてみせた。照れている場合ではない、と思ったからだ。
「それ、証明できる？」
　そんな証明なんて無理だ。理屈ではそう言いたいところだが、どうせ言っても無駄だろう。
　俺はギュッと真美を抱きしめながら、耳元で囁いた。
「愛してるよ、真美」
　すると先ほどの剣幕が嘘みたいに、彼女は静かに呟く。
「……わかった」
　ソッと俺の腕を振りほどき、
「私、お風呂場で顔洗ってくる。春樹もリラックスして、ちょっと待っててね！」
　一人、バスルームへ消えていった。

　取り残された俺は、何もせずに座ったまま、真美が口にした言葉を改めて思い浮かべる。
「ストーカーか……」
　俺の元カノたちが、そんなものになるはずないのだが……。
　そういえば、今夜、帰宅途中で感じた視線と気配。あれこそ、いわゆるストーカー的なものだったのではないのか……？
　俺は妙に背筋が寒くなって、部屋の暖房を少し強くするのだった。