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「電話なんででなかったの？」
結局まっすぐに体育館に向かう気分になれず、図書館で時間を潰して……
部活が終わるチャイムに合わせて、慌てて体育館へと走った。
体育館を覗くと、タオルを首にかけた咲が俺を見つけて睨んでくる。
いつもならさっさと着替えているはずなのに、俺が来るのを待っていてくれたらしい。
その視線に笑顔だけ返して、機嫌をとろうと腕に絡みつく。
「喋ってて気がつかなかった。」
「誰と？」
「田中。」
「……あいつ、テニス部だっけ？」
「うん。」
そう言うと、咲に目の下を撫でられる。
―――泣いてたのバレたのかな……？
「……何もされてないよな？小河原先生いるもんな？」
「田中には俺の1億倍かわいい彼女いるから。」
「のぞより可愛い彼女なんているわけないだろ？人の言葉を簡単に信用すんなって。のぞは素直すぎるんだよ。」
「咲は本当に心配性だね？」
「逆にのぞは、なんでそんなに楽天的でいられるの？」
「咲がいるから。」
「はあ？」
「ずっと一緒にいるって言ったじゃん？」
「……あのさ、小河原先生になんか言った？」
「なんか？」
「いや、なんか急に来て大丈夫かって聞かれて……。」
おがっちの顔を思い出し、首を傾げながら誤魔化す。
言葉を濁してなかったことにしたつもりだったけれど、おがっちも咲やにっしーと同じで心配性なことを思いだした。
「なんだろ？」
「あの人が俺に用事なんてあるわけないから、絶対にのぞのことだと思ったんだけど……。」
「おがっちは顔怖いけど優しいよね。」
「誰だってのぞにはやさしいだろ？」
「咲は俺に冷たい。すぐ睨むし、すぐにキレる。」
「はあ？」
「だって、突き飛ばしたじゃん？」
俺がそう言うと、咲の口元が歪む。
顔を腕で隠しながらも、咲の表情が苦しそうに歪んでいるのがわかる。
―――こんな顔、させたいわけじゃないんだけどな……。
「あれは……マジでごめんなさい。痛かった？怪我してない？」
「大丈夫。俺がなんか気に障ること言ったんだろ？」
「……まあ。」
「じゃあ、俺がごめんなさいじゃん？でも、はっきり言ってくれないと分かんない。」
「言えない。」
「なんで？」
「言いたくないから。」
「だから、なんで？」
咲が何か言いたげに俺を見つめるが、いくら待っても言葉が出てこない。
「いいよ、もう！！俺とは話したくないってことだろ？」
イライラしながらそう言っても、咲は見つめるばかりで口を割らない。
なんか、ひとり相撲しているみたいだ。
―――すげえ疲れるし、すげえ寂しい。感情がグルグルして、苦しい。
「俺といてもつまんない？」
「いや、別に……そういうことじゃなくて。」
「いいよ、別に。」
「なにが？」
「もっと、咲の好きなことしてていいよ。俺にばっかり気をかけなくていいよ。俺のことばっかり気にしすぎてるから、いつも怒った顔ばっかりしてる。一緒に笑える人といた方が、咲も楽しいと思う。」
いつも俺の子守りをさせているから、咲には友達ができない。
それをうれしいと思いながらも、申し訳ない気持ちにもなる。
「なんでそんなこと言うの？」
「俺といてもつまんなそうだし、いつも怒ってるし……。」
「のぞはつまんないの？」
咲を盗み見ると、なんだか気落ちして見えた。
せっかく俺から解放してあげようと思ったのに、そんな顔をされると決心が揺らぐ。
「俺は咲といるの楽しい。」
「本当？」
「うん。咲と一緒にいると落ち着く。」
そう言って広い背中に額をぶつけると、咲はすこし寂しそうな声をだした。
「……そう。」
「え？咲は俺といても落ち着かないの？」
「いや、ええと……。」
言葉を濁し、俺からすぐに離れようとする。
「……あっそ。落ち着かないんだ。」
咲を追い越してすたすた歩きだすと、今度は咲に手首を掴まれる。
「いや、あの……でも、のぞといるの楽しいから。」
「ふーん。」
「俺にはのぞしかいない。」
絞り出すような小さな声で、いつも澄ました瞳が妙に熱い気がした。
夕焼けが咲を照らしていることに気がついて、咲の手を握り返す。
「俺にも咲しかいないよ？」
俺がそう言うと、そのまま腕の中に抱きしめられた。
急な抱擁に頭がついていかず、狂ったように高鳴る鼓動に顔が火照る。
俺から抱き付くことは数えきれないほどあっても、咲から触れてくれるのは珍しい。
嬉しいけれど、心臓が壊れそうで落ち着かない。
「……咲？」
声をかけると、咲が我に返ったように腕の拘束を解いてしまう。
惜しいことをしたなと思いながら、精悍な横顔を見つめる。
「ごめん。」
「なんで謝るの？いつでも抱き付いていいよ？」
「いや、もう大丈夫。」
「遠慮すんなよ。いつでも抱きしめてやるから。」
そう言いながら両腕を広げると、咲の腕が伸びてきた。
「のぞのくせに偉そう。」
またぎゅうしてくれることを期待していたのに、その手は頬に伸ばされただけ。
「いひゃい。」
「あのさ、彼女いらないって本当？」
「俺はまだ愛だの恋だのよく分かんない。女の子かわいいと思っても、付き合いたいとかは全くない。咲とゲームしてるほうが楽しいもん。」
「そっか。のぞは赤ちゃんだもんね。」
ほっとしたように緩む口元に、期待で膨らみそうになる気持ちをぐっと堪える。
「もしかして、俺に先を越されると思って焦ってたの？」
「はあ？」
「俺よりかわいい子なら一瞬考える。だから、俺よりかわいい子見かけたら教えてね？」
「そんな女いる？」
咲が真顔で質問を返してきて、夕焼けのせいに出来ないほど頬が火照った。
その顔を見られたくなくて、気持ちがバレないように冗談で蓋をする。
「あはっはは。俺が一番かわいいとでも思ってんの？」
咲の中で俺が一番かわいく見えてるなら、かなり嬉しい。
そのかわいいが、友達の枠を１ミリでもはみ出てくれるならすごく嬉しい。
「調子のんな。」
「ごめんごめん。咲が冗談言うの珍しいなって……。」
「のぞよりかわいい子見つけたら、教える。」
「頼んだ！おっぱいでかい子みたら、咲に教えるね。」
「……なんだそれ？」
呆れた表情で睨まれたけれど、澄ました顔でやり過ごす。
「咲の趣味なんてとっくに気がついているんだぞ。」と心の中でぼやきながら、痛む胸を抑えながら笑顔をつくった。
―――大丈夫。普通に笑える。
「爆乳見つからなかったら、俺のおっぱいで我慢しときな。」
「はあ？」
「好きなだけ触っていいよ。」
そう言って笑うと、咲の顔がみるみる火照っていく。
―――いや、おっぱいならなんでもいいのかよ？
前に触らそうとした時には拒否したくせにと思いながら、夕焼けよりも赤い顔の咲を見つめる。
顔はかわいいと思ってくれているみたいだから、下半身さえ見せなければ平らでもイけるのか？貧乳以下だけどイけるのか？
「……そんなにおっぱい好きなの？」
「すきじゃない！！」
「おっぱい吸いたいとか、咲のほうが赤ちゃんじゃん。」
「んなこと言ってないだろ！！！」
俺の手首を痛いくらいに掴むと、悔しいくらいにだいすきな顔が恥ずかしそうに歪む。
そんな顔で見つめられると、手をだしそうになるからマジでやめてほしい。
「そんなに怒らなくてもいいのに……。」
「他の奴に同じこと言うなよ？」
「え？」
「絶対に言うなよ？」
妙に真剣な表情で諭されて、思い切り噴き出した。
「バカじゃん？こんなこと咲にしか言わないよ。」
冗談でも、咲以外には言いたくない。
咲以外に触って欲しいなんて、微塵も思ってないから。
「え？あー……うん。俺だけ？それならいいけど……。」
咲が首を捻りながらなんだか可愛い顔をしているから、もっと揶揄いたくなる。
「咲があまりにもモテなければ、俺がファーストキス奪ってやるから。」
「はあ？」
「キスもしないまま死にたくないだろ？」
「俺を童貞のまま殺す気か？」
「じゃあ、ついでに童貞も俺が奪ってやろうか？」
「あ……？は？え？」
面白いくらいに狼狽した表情で視線が泳ぐから、咲は俺を女子だと思っているのかと不安になる。
ゲイでもないのに男同士のアナルセックスなんて、純朴な咲が知っているとは思えない。
耳まで真っ赤な顔で真剣な瞳で見つめられても、その期待には絶対に応えられない。
「あの、俺が男であることをお忘れなく。この顔でも膣はないんで、残念ながら童貞は奪えません。」
「のぞ……いい加減にして。」
俺のことを熱っぽい目で睨みながら、先ほどまで掴んでいた手首が手のひらに変わっていた。
汗ばんだ手のひらに、怖いくらいの視線の強さに、心臓がぎゅうって締め付けられる。
唇をかみしめる咲を見つめながら、咲の手を握り返す。
「すぐにキレんなよ。反抗期か？」
「のぞは慎み深い言葉を選べ。」
「俺に奪われる前に爆乳見つかるといいな？」
「うるさい！！」
そう言いながら、繋いでいた手を離されてしまった。
咲に真っ赤な顔で怒鳴られたけれど、不思議と俺の心は晴れている。
つまらない小言を右から左に流しながら、咲の目つきが感情的で胸の奥がズクズクと疼く。
いつもの仏頂面も好きだけれど、咲の感情が見えるほうがずっと好きだ。
―――もっと、咲の心の中を見せてくれたらいいのに……。
「のぞがいい。」
「なんか言った？」
咲が俯きながら発した言葉は、俺の耳に届く前にいじわるな風に吹き飛ばされてしまった。
いつもの小言だろうと思いながら咲を見つめると、口元が歪む。
「なんでもない。」
また泣きそうな表情の咲と視線が絡み、その顔には気がつかないふりをして前を向く。
咲は俺に泣き顔を見せたくはないみたいだから……。
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