蛇に睨まれたオオカミ

望海

―――き、来ちゃった……。

咲に内緒で練習試合に顔をだしたはいいけれど、他校なんて初めてでよくわからない。
試合時間ギリギリに来たから受付も終わってしまっていて、広い敷地に気持ちが萎える。
どうしようと思いながら校舎の方に向かうと、肩を叩かれた。

「試合観に来たの？」
「え？」
「そっちじゃない。」

見覚えのあるジャージ姿の男に手首を引かれ、スタスタと歩き出してしまう。
その後ろ姿を見つめていても、男の顔には見覚えがない。

「うちのバスケ部？」
「１Bの進藤。」

少し振り返りながらそういうと、初めて視線があった。
咲ほどではないけれども１年という割には身長も高く、整った顔立ちをしていた。

「……すげーイケメン。」
「そりゃどうも。」
「あ、ごめ。」

―――初対面でキショいこと言った！！笑われた！！

「胡蝶はひとりで来たの？」
「あー、うん。てかこんなところにいていいの？試合でるんだろ？」
「サボってた。」
「さてはやる気ないな？」

咲の練習を何度も体育館に見に行っているのに、こいつと会うのは多分初めて。
それはきっと、この男がずっとサボっていたからな気がする。

「でも、すこしでてきたわ。」
「そうなの？」

男と視線があうと、仏頂面だった顔が笑顔にかわる。
整っているから真顔だと冷たそうに見えるのに、人懐っこい笑顔のギャップがエグい。

―――こいつ、女子にモテそう……。

「観客席はあっち。」
「ありがとう。」

そう言われて２階席に行こうとしても、男は手を離してくれない。

「でも、お前はこっちにいれば？」

そう言いながら手を引かれ、試合が行われる１階の体育館内に連れて行こうとするから、踵でブレーキをかける。

「え？俺、部外者だし……。」
「今日観客多いから、今からだと見えないと思うよ？チビじゃん？」
「いや、平均だから。お前が健やかに育ちすぎてるだけだから。」

―――それよりも、咲に来ていたことバレたくない。
人影の間からこっそり見えるだけで満足で、それ以上は望んでいない。

「大丈夫。ありがと。」
「観客席に胡蝶いたら、騒がしくて試合どころじゃなくなる。」
「え？そんな目立つ？」
「めっちゃ目立つ。えげつない美女。」

そう言われて、自分の格好を見下ろす。
Tシャツにハーパン、少し大きめのGジャンを羽織りキャップを被っていた。
色もシンプルで、別に女子っぽい格好をしているわけではない。

「女に見えなくね？」
「顔が女子。」
「喧嘩売ってる？」
「かわいいって褒めてるじゃん？」

常に真顔で話すから、冗談を言っているのかどうかも分からない。
―――こいつ、絡みづらいな……苦手だわ。

「キャップ邪魔じゃね？」
「あ。」
「やっぱりないほうがいい。せっかくのご尊顔を隠すなよ。」
「ちょ、返せって！」
「やだ。」

進藤に帽子を取られ、そのまま頭上に腕を持ち上げてしまう。
二の腕を引っ張っても、帽子までは手が届かない。
進藤を睨むと逆に楽しそうに微笑まれてしまい、身長差を見せつけられたようで腹が立つ。

「何してんの？」
「あ……。」

聞き慣れた声と共に咲が進藤からキャップを奪い、俺の頭に被せてくれた。
俺を見ると不機嫌そうな表情を浮かべながらも、進藤に向かって真顔で伝える。

「進藤、いい加減アップ済ませろって。お前サボり過ぎ。」
「はいはい。」

進藤が欠伸をしながら体育館に入るのを見届けていると、痛いほどの視線を感じる。

「……なんで来たの？」
「観たかったから。この前の試合も、咲がガンガン決めたって言ってたし……。女子見に来てないよ。試合終わったらすぐ帰るもん。」

咲に会いたかった。
咲の格好いい姿を、俺も生で見たかった。

そう思いながら見上げると、咲は大きなため息を吐きながら俺をまっすぐに見つめる。

「……怒ってる？」
「怒ってる。」
「ねえ、怒んないで？」

腕に触れようとするとさっと避けられ、その代わりに手首を掴まれて連行される。

追い返されると思っていたのに、連れてこられたのは体育館内のコート脇にあるベンチだった。
見覚えのある面子に不躾な視線を送られたが、咲は気にすることなく俺をベンチに座らせる。

「これかけて。」

着ていたジャージを俺の膝の上にのせると、くしゃっと髪をまぜてから帽子を目深に被せられた。

「ちょろちょろ動くな。」
「俺、部外者なんだけど？」
「わかった？」

有無を言わさない視線で言われ、大人しく頷く。

「一緒に帰るから、終わっても待ってて。」
「いいの？」
「隠れて来るのはマジでやめて。」
「……ごめん。」
「じゃ、行ってくる。」

もっと怒られると思っていたのに、なぜかいつもよりも優しい気がする。
肩を回しながら歩く広い背中を見つめていると、心臓がムズムズした。

「咲！！！」

呼んだはいいけどなんて言えばいいのか分からなくて、でもこの気持ちを言葉にしたい。
振り返った咲は口元に笑みを浮かべていて、楽しそうな表情に心臓がぎゅうっと搾り取られそう。

「がんばって！一本集中！！」

そう声をかけると、咲の視線がふんわり和らぐ。

―――咲、マジでかっこよ……。

その背中を見つめているだけで、気持ちが満たされる。
セックスなんてしなくても、見ているだけで十分幸せ。

―――すき。だいすき……。

リズミカルにボールが弾む音、バッシュのスキール音、得点を重ねるごとに熱くなる声援。
この空間を包み込むすべてが心地よくて、咲の横顔を見つめているだけでバターのように蕩けそうだ。

まるで手のひらに縫い付けられたようなボールの動きに目が奪われ、咲の顔に見惚れているうちに、気がつけば試合が終わっていた。