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田中
いつものようにテニス部に顔を出すと、なぜかのぞみんがベンチで寛いでいた。
また今野と痴話げんかでもしているのかと思ったが、目の下に酷いクマがあるのに気がついて慌てて駆け寄る。
「大丈夫?寝てないの?」
「……咲が合宿だから。」
―――今野が合宿だと、なんでのぞみんが寝れないの……?
理由になっていない気がするが、のぞみん相手に普通を求めても仕方がない。
着替えるのは諦めて、のぞみんの横に腰をかける。
「今野いつ帰ってくんの?」
「24日。」
「……大丈夫?」
「何が?」
「死んだ目してんじゃん。」
「寝不足なだけ。」
「こんなとこ来ないで、家帰って寝れば?」
「ベッドにいてもどうせ眠れない。」
そう言いながら、俺の肩に平気で頭を乗せてくる。
「俺これから部活なんだけど?」
「ん。」
「うんじゃなくて……。」
「俺の枕になって。」
「無理。」
「ケチ。」
のぞみんの頭を起こすと、座っているのも辛い様子でスマホをじっと見つめている。
「マジで大丈夫?」
「うん。」
「ずっと寝てないの?」
「……寂しくて。」
「今野に言えって。」
「言った。」
「え?」
「夜になるとすげえ寂しくて、電話しながら泣いちゃった。でも、咲に笑われたから……もう、電話できない。キショいから。」
「……確認なんだけど、今野と付き合ってる?」
「え?」
「いや、すげえ仲いいじゃん……。」
「ふ、普通だよ?幼馴染だから距離がちょっと近いだけ!!咲は巨乳がすきだし!!」
「今野が巨乳好き?あー……まあ、俺はどっちでもいいわ。」
付き合っていようが友達だろうが、両思いには変わらない。
その2人の関係に口を出す気はないが、今にも倒れそうなのぞみんをここに置き去りにするのは怖すぎる。
「膝、貸してやるから。」
「え?」
「今日サボるわ。」
「さすが田中くんだ。」
そう言うと、俺の腰に抱き付きながら瞼を閉じる。
人の温もりに安心するタイプなのか、背中をトントンしていると年の離れた弟の顔を思い出す。
「マジで危機感ないなー……。」
寝顔をパシャっと写真に収めて、のぞみんのスマホに送る。
そのままのぞみんが握りしめたスマホを拝借して、LINEの一番上にある今野に写真を送った。
すると、秒で既読がついて電話が鳴る。
「もしもし?」
「お前、誰だ?」
「のぞみんに膝をお貸ししてる同クラの田中くんです。」
「はあ?のぞ、家にいないの?出掛けるなんて聞いてない!」
「いや、俺に怒られても……。誰かさんのお陰でクマが酷くて、テニス部で寝かしつけてる。」
「不必要に触ったら殺すから。」
「今野は元気そうだな?」
「のぞ、大丈夫なの?」
「スマホ握りしめながら寝た。」
「あ~~……熱中症怖いから、飲み物だけはちゃんと飲ませて。のぞ汗かきにくい体質で、冷房のない部屋は無理だから。暑い時間には絶対に外ださないで。」
「はいはい。夕方になったら、責任もっておうちまで送り届けます。」
「小河原先生いるんだよな?」
「おがっち?まあ、顧問だからな。」
やたら信頼を寄せているおがっちの話をしていると、部室に本人が顔を出した。
「田中、練習サボって何してる?」
「のぞみんに膝貸してまーす。で、旦那と通話中。」
そんな話をしていると、気がつけば通話が切れていた。
―――どいつもこいつも、勝手すぎるな……?
「なんで胡蝶がここに?」
「今野が合宿だから。」
「あー……。」
「寂しくてひとりじゃ眠れないんだって。うさぎさんかよ。かわいすぎか?」
「いいお兄ちゃんやってるじゃないか?」
「ご存じの通り、同クラなんで。」
「そうか。じゃ、頼んだぞ。」
「いや、今野じゃないんで、そんなに信用されても困るし。」
「田中は面倒見いいから。」
「そんなこと言って、体よくのぞみん押し付けてるくせに?」
「胡蝶がお前がいいっていうんだから、我慢しろ。」
「俺は今野の代打。本命じゃない。」
「あ、胡蝶は起こすなよ。」
「え?なんで?」
「無理やり起こすと……その、キスされるらしい。」
「え?」
「本人が言ってた。小学校でやらかしたって。」
「のぞみん……マジで何してんの?」
のぞみんのエピソードを掘り下げていけば、怖いモノしか出てこない。
こんなに気が弛んでいるんだから、今野も家族も本人に厳重注意くらい必要な気がするのに……。
―――甘やかされてんなあ……。まあ、俺も甘やかしてるから同罪か?
「俺に聞くな。胡蝶のことは今野に聞け。本人に聞いても無駄だから。」
「だって、俺は今野に嫌われてるし?」
「今野は胡蝶以外に興味ないだけだろ?」
「2人ってマジで付き合ってないの?」
「俺が知るわけねえだろ?」
「昨日の夜、寂しくて泣きながら電話しちゃったんだって。この子、見た目も中身もかわいすぎない?」
「それ……もう彼女じゃん。」
ふたりで笑いながら、のぞみんの寝顔を見つめる。
おがっちも自分の子供でも見ている気分なのか、やたら優しいパパの目をしていた。
「のぞみんが寂しいって言ったら、今野に笑われたって拗ねてた。」
「惚気てる自覚ないんだろうな……。」
「マジで迷惑。」
「ま、志村の件で3年も大人しくなったし、両思いならどうでもいい。」
「犯人は今野だって知ってて、お咎めなし?」
「被害届だされたら対処するだろうけど、志村は口を割らないし。」
「あいつ、のぞみんに何したの?」
「わからん。胡蝶も何も言わなかった。」
「ま、今野がキレるくらいのことしたんだから、やられて当然だと思う。」
「お陰でみんな大人しくなった。」
「のぞみんも逃げる必要なくなったしね。」
「お前も知ってんのか?」
「たまたま見かけちゃって……。」
「そうか。」
「職員室にでも逃げ込めばいいのにね。」
「胡蝶、プライド高そうだからな。」
「見て?すっげえかわいい寝顔。キスしても起きなさそうじゃん。」
「岸田と今野にチクる。」
「マジ勘弁。」
「じゃあ、よろしく。」
「見張っとかなくていいの?」
「頼んだぞ。」
「はいはい。」
おがっちに念を押され、仕方なく腰に回された腕を解き、ジャージを枕にのぞみんの頭を動かす。
余程熟睡しているのか、されるがままののぞみんを見下ろして心配になる。
―――この子、このままで大丈夫なの……?
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