126人が本棚に入れています
本棚に追加
「今日はやめておいたら?昨日具合悪そうだったし、熱中症なんじゃない?」
のぞにそう声をかけられたけれど、ここにいた方が気が狂いそうだ。
「大丈夫。」と声をかけると、のぞは寂しそうに笑う。
俺が避けている事を、鈍感なのぞも薄々気がついているのかもしれない。
のぞの心配そうな顔に背中を向けて、今日もいつものように家を出た。
頭上から容赦ない熱が降り注ぎ、目に沁みるような地面からの照り返しのダブルパンチで、今にも身体が燃え尽きそうだ。
走る気にはさすがになれなくて、日陰を選びながら一先ず公園を目指す。
不要不急の外出が声高に叫ばれている中、すれ違う散歩のイヌですらも辛そうに見える。
俺の外出は他人から見れば不要だろうが、緊急事態に備えて離れていなければ、のぞが危険なのだ。
公園を通り抜けてから、ふと花火大会のピアス男を思い出した。
いつもは人が多い場所は寄り付かないけれど、今後のぞの周りをうろつかれても困る。
非常に気が進まないけれど、あいつを野放しにしておくのは怖い。
あの男が気色悪い理由が分からなかったけれど、昨日やっとわかった。
あいつは、俺と同じ表情でのぞを見てる。
のぞの瞳に映る自分を見て、自覚した。
のぞを襲ったクソ野郎と同じ目で、俺もあいつものぞを見ている。
同じ性欲を持っているんだから、当前と言えば当前。
だから、自分を見ているようで気色悪いって思ったんだ。
駅前のゲーセンに顔を出すと、昼過ぎにも関わらずうす暗い。
時間の感覚が狂いそうになる小さな空間に、ゲーム機が所狭しと並んでいた。
夏休みということもあり、同年代が大半を占めている。
友達同士で盛り上がっている奴らをすり抜けると、格闘ゲーム前で何やら人だかりができていた。
歓声につられて視線を向けると、その中心に目的のピアス男。
脇にはこの前と違う女を連れていて、蛇のように冷たい眼差しでモニターを見つめていた。
「やっぱり、会いたくなかったな……。」とため息を吐きながら、すこし怯む。
できればこのまま逃げ出したいけれど、陽海さん相手にも臆さないタイプは野放しに出来ない。
―――何かされる前に、先手を打たなければ……。
安全第一。
のぞのご両親の強張った顔を思い出し、拳を握りながらピアス男をまっすぐに見つめた。
***
「咲くんだよね?」
「え?」
自分の名前が知られていたことに面をくらっていると、唇の端だけでピアス男が笑う。
口元は笑っているのに、笑顔には全く見えない。
顔の上下で表情の差が激しすぎて、本心を掴みにくい。
自然と印象的な冷たすぎる瞳に、目が奪われる。
「怖いんだけど、どうしても見ちゃうんだよね。」のぞが心霊番組を見る度に話す言葉を、不意に思い出す。
好奇心旺盛でビビりなのぞに、こいつは猛毒だ。
取り返しのつく痛みなら、忘れられる痛みなら、それでいいのかもしれない。
でも、きっとこいつはそうじゃない。
後悔は先にはできないから、今のうちに摘んでおく。
「のぞみちゃんの彼氏?祭りで俺のことすげえ睨んでたもんな?」
そう言って口だけ笑いながら、目は全く笑っていない。
俺のことを鋭い視線で見つめていた。
のぞもこいつに興味をもっているのか……
やけに熱心に見つめていたことを思いだし、胸の辺りがモヤモヤする。
「のぞは男だよ。」
「知ってるって。お兄様から直々に聞いてっから。」
「のぞが男だって知ってて狙ってんの?」
「質問に答えて。お前はのぞみちゃんの何?」
俺はのぞにとって……友達以外の言葉が見つからない。
はったりでも恋人だと言えれば楽なんだけれど、全て見透かすような目で睨まれると、どうしても嘘がつけない。
―――俺、こいつにビビってるんだ……。
「……のぞとは友達。」
「で、お友だちの咲くんが俺になんか用事?」
―――友達って、こんなに窮屈だったっけ……?
大好きなのに、こんなに大事なのに、ただの友達。
学校でのぞと話している奴らと、俺の立場は何も変わらない。
そう思うと悔しくて、悲しくて、腹が立った。
「のぞはまだ中1だし、あんたは高3だろ?中学生のガキ相手に何考えてんの?」
「処女って興奮するじゃん?」
「キッショ。」
心の底から吐き出した言葉を、男は心底楽しそうに笑う。
「馬鹿にされている。」「遊ばれている。」そうわかってはいても、俺たちの差は顕著だった。
身長は大して変わらないし、背格好はよく似ている。
なのに、明らかに経験値に差があった。
男の首に、まるでネックレスのように見せびらかすようにつけられた赤い印。
なんだか、男として負けたような気になる。
「のぞみちゃんに言われて来たわけじゃねえだろ?お前が俺に取られんじゃないかってビビって、喧嘩売りに来ただけだろ?」
「のぞのことキショい目で見てたから。」
「お前も見てるくせに?」
一言で核心を突かれて、胸が抉られる。
俺が攻撃的になるのは、相手も俺と同じ感情で見てるって分かるから。
もちろん、自覚している。
自分の性衝動がどれだけ危険で、コントロールしにくいものかを……。
だから、相手に牽制をかける。
近づくなって、触るなって、でもそれは自分に言うのと同じこと。
鏡に向かって怒鳴りながら、いつも自分を殴りつけている。
―――キショいのは、俺も同じだ。
「自覚してんだろ?のぞみちゃんのことを自分がどんな目で見ているのか。分かってるから、俺に忠告にきたんだもんな?」
何も言えずに見つめる俺を、楽しそうに笑う男が気に喰わない。
気に喰わないのは、それが当たりだから。
「当たり?誰を選ぶかはのぞみちゃんが決めるから。」
「のぞはお前なんか絶対に選ばない。男が嫌いだから。」
「じゃあ、お前のことも大嫌いなんだ?」
「え?」
「チンコついてんだろ?」
「俺のことは……好きって言ってくれた。」
「どうせお友達としてだろ?」
そう言って、流れるように嫌なところを突いてくる。
―――こいつ、まじで嫌い……。
「お前がのぞみちゃんのことどういう目で見てるのか知ったら、のぞみちゃんどう思う?それでも好きって言ってくれると思う?お前のことなんて、きっと体のいいサンドバックかボディーガードくらいにしか思ってない。」
「それでいい。」
「何が?」
「サンドバックでいい。ボディーガードでいい。そのために傍にいるから。傷つかないならそれでいい。のぞはもう絶対に泣かせない。」
「マジで何しに来たの?」
「のぞを怖がらせるなって言いに来た。」
「大丈夫だよ。優しく抱くから。」
いやらしい笑みを浮かべる男の首に腕を引っ掛けて、思い切り壁に押し付ける。
それでも男の口元は余裕の笑みを浮かべていて、俺の言葉なんて抑止力にもならない。
―――俺じゃ何もできないことが、悔しい……。
何かが起こってからでは遅いのに、それはみんな分かっているはずなのに……
どうしてこんな人間が野放しにされているんだろう?
「暴力反対。」
「のぞに手出したらマジで殺すから。俺だけじゃない。陽海さんもきっと同じ。」
「あの人、ブラコンじゃなくて近親相姦なの?のぞみちゃん家やばいな?キモ~。」
「あんたに言われたくない。」
「お前にも言われたくねえな?まあ、無理やりするのは趣味じゃないから、ちゃんと口説くよ。落とすのが楽しいんだから。」
「人の話聞いてた?」
「決定権はのぞみちゃんにある。お前じゃない。」
そう言って腕を押しのけ、そのままゲーセンを後にする。
―――のぞはこんな男選ばない……よな?
やけに自信満々な男を見ていると、なぜか不安になる。
胸がざわざわした気持ちを抱えたまま、図書館に寄るのも忘れて家に戻った。
最初のコメントを投稿しよう!