蛇に睨まれたオオカミ

咲の部屋にいるのが気まずくて、久しぶりに陸部に顔を出した。

サッカー部が校庭の大部分を占めているから、俺たちが使えるのは端にある空スペースのみ。
だからこそ日陰が確保できるから、別に困ることはない。
こんがりと焼けた肌の男たちが、ボールを蹴り飛ばしながら何かを叫んでいる。
それをぼんやりと見つめながら、木陰で水筒を傾ける。
大して動いてもいないのに、休んでばかりだから空になるのが早い。

夏休みが、もうすぐ終わろうとしている。
俺たちの関係は前進どころか、むしろ後退している気がする。

背中を地面にくっつけて、高い空を見上げた。
浴衣じゃなくて洋服だったら、触りっこくらいまでイけたんじゃないかと後悔の嵐。
着崩れるなんて考えずに、止めなければよかった。
でも、最後までシちゃったら咲に後悔させていたのかと思うと、これが最善だとも思えなくもない。

まだ間に合う。
引き返せる。
友達に戻れる。

本当は友達なんて関係はずっと窮屈で、抜け出したいと思っていたのに……
咲が友達を続けたいなら、このままでいい。
変にこじれて疎遠になるよりは、ずっといい。

尻の辺りがムズムズして、苛立ちながら起き上がる。
最近ずっと弄っているせいで、座っているだけでぎこちない。
挿れるとみんな気持ちいいって言うのに、俺にはウケる才能がなさすぎる。

―――咲と最後までシたくて弄ってたのに、意味なかったな……。

自販機に向かおうとしたところで、校門で見覚えのある男がいた。
にっこりと笑みを浮かべながら、軽やかに手を振っている。

「久しぶり。今日も暑いのにサボらなかったの？」
「あれ？お兄さん……？」

こんなところで会えるとは思わず、校門をすり抜ける。

「どうしたんすか？」
「のぞみちゃんにお届け物でーす。」
「あ……どうも。」

そう言いながら差し出されたものを見て、思わず声をあげる。
初めてひとりでとれた戦利品だったのに、頭も心もいっぱいいっぱいで、取りに行く元気はなかった。
それをありがたく受け取ると、頭の上に大きな手のひらが乗せられる。
火照った肌に冷たい指先が心地よくて、目を細めながらお兄さんを見上げる。

「咲ちゃんには渡せた？」
「……咲ちゃん？」

咲の名前を知っていることに違和感を覚えながら見つめると、お兄さんが笑みを濃くする。

「スマホの通知見て、慌てて走ってったじゃん？」
「あー……。」
「好きなんだろ？」
「え？」
「彼女いたんだ。」
「まあ……。」

咲の名前を見て、男だと思うほうが少ない。
勘違いしているなら、それでいい。
この男にバレたって、どうでもいい。

―――どうせ、もう会わないんだから……。

男の手を振りほどくと、今度は腕を掴まれる。

「何？」
「咲ちゃんって男なんだろ？」
「……え？」
「この前、咲ちゃんとお話したから。」

にこやかに話す男を睨むと、指をするっと撫でられた。

「なんで？」
「気になる？」
「……なんで咲とあんたが繋がってんの？」
「さて、どうしてでしょう？」

―――クソ面倒くせえ……！！

面倒くさいけれど、咲が絡んでいるとなると放ってはおけない。
俺が咲が好きなことはこの人にもうバレてるし、センシティブな今、俺の好意が伝わるのは怠すぎる。

「部活、何時に終わんの？」
「なんで？」
「うち来てくれたら教えてあげる。」

―――マジで、うぜえ！！！

「自主練だから、もう帰れる。」
「じゃあ、行こうか？」

男に手を掴まれ、大きなため息とともに憂鬱な一歩を踏み出した。